星河

　　承轻博士要求，正在进行着对外观测与数据收集工作的吴大河忽然间有了点不同寻常的发现。

　　“老李，老郑，老蒋，陈洛，快过来看看，这有点不对劲。”

　　广域巡天设备在星火号飞船前方发现了一层黯淡的虚影。那一片虚影如同一张面纱一般，轻轻的飘荡在那里，让它背后的恒星的光芒出现了一些细微的减弱——吴大河正是通过恒星光度的变化才发现这一层虚影的存在的。

　　面对着观测设备上的数据，几人面面相觑。片刻，李谷喃喃道：“这，这是一团星际尘埃云？”

　　“很有可能。”

　　陈洛的神色已经在不知不觉间严肃了起来：“详细观测一下吧，看看它到底有多大，多厚，是不是在我们的轨道上。”

　　这是一个十分值得重视的问题。

　　所谓星际尘埃云，简单理解的话，可以视作星际空间中星际尘埃较为浓密的一片区域。它在星际空间之中普遍存在，最大的可以有数百光年的直径，甚至可以从中诞生出恒星来。

　　此刻，被星火号飞船发现的这一团星际尘埃云很显然属于较为小型的。否则，地球上的科学家们早就发现它了。它的存在并不会为地球上的人类带来什么影响，但如果星火号飞船要穿过它，那就有许多问题需要注意了。

　　此刻星火号飞船的速度已经高达将近两万公里每秒。以如此之高的速度撞入尘埃云的话，便相当于构成尘埃云的各种粒子以同样高速撞击飞船船体。

　　这并不会带来什么宏观的，可以用肉眼看到的现象，但在暗中，粒子的猛烈撞击却会对飞船外壳造成严重影响，导致它性能出现极大下降。甚至，由此而衍生出的次生辐射也有可能影响到飞船内部的设备。

　　除了这些之外，众多星际粒子的撞击，还会影响飞船的航线，导致偏离预定航道，让陈洛等人不得不额外耗费更多的能源来校准。

　　虽然在非尘埃云的星际空间之中同样存在众多星际粒子，星火号飞船的航行之中同样会遭到那些星际粒子的撞击，但它们的密度太低了，所能造成的影响有限。

　　穿越一次星际尘埃云所能造成的后果具体有多严重，还需要依据尘埃云的类型，密度，宽度和厚度，以及速度等数据综合判断。当然，最好的情况还是避过它，这样就万无一失了。

　　星火号飞船在设计之初考虑过高速航行之中遭遇星际尘埃云的可能，并为此做了一些准备，但最多只能是降低风险，而不可能将风险完全消弭。

　　在接下来的几天之中，星火号飞船之内的人们开始了前所未有的忙碌。几乎所有的可用观测设备都被启用出来，开始了对前方那一团星际尘埃云的仔细观察。宇航员们之间不断的交流数据，不断的讨论，不断的召开会议通报各自发现，终于，在大约五天之后，这团星际尘埃云的真实面目展露在了人们面前。

　　这是一团小型的，甚至可以称之为袖珍的星际云团。它的