救人私心
刑部偏厅的烛火在夜风中摇曳，将两人的影子投在窗纸上，一修长一纤细，时而交叠时而分离。
沈凌瑶指尖摩挲着茶盏边缘，目光却紧锁着对面男人的侧脸：“世子还没回答我的问题。”
她声音很轻，却像把薄刃。
“皇上为何突然把案子交给你？“
裴临渊正在翻阅案卷的手指微微一顿。
窗外雨声渐密，打在芭蕉叶上的声响衬得室内愈发寂静。
他今日未着官服，一袭靛青长衫更显得身形挺拔如松，只是眼下两片青黑暴露了连日的疲惫。
“沈小姐以为呢？”
他不答反问，目光仍落在案卷上。
“这个案子可是烫手的山芋，世子爷不会无缘无故揽到自己身上。”
沈凌瑶直截了当。
“天香楼牵涉甚广，查不出结果轻则丢官，重则掉脑袋，想必您比我更清楚。”
烛火“啪”地爆了个灯花。
裴临渊终于抬头，眼底似有暗流涌动：“看来，你很关心我的安危？”
“我只是关心真相。”沈凌瑶迎上他的目光，“天香楼有太多秘密，我必须知道！”
她下意识抚上左腕，那里缠着的白纱下，梅花印记正隐隐作痛。
裴临渊突然起身，走到窗前。
雨幕中，远处的皇城轮廓模糊不清，如同他们正在追查的谜团。
“三日前，我在大理寺监牢中见到一个卖花女。”
他背对着沈凌瑶，声音低沉。
“她才十四岁，因为给天香楼送过茉莉花，被拶断了八根手指。”
沈凌瑶呼吸一滞。
她想起今早那个撞石狮子而死的洗衣姑娘。
“陆明德这半月抓了四百余人。”
裴临渊继续道，手指无意识地摩挲着窗棂。
“其中三百多人交了赎银，剩下的一百多人里，有二十七人死在狱中，四十三人落下终身残疾。”
一道闪电划过，照亮他紧绷的侧脸。
沈凌瑶这才注意到，他右手虎口处有道新鲜的伤口，像是被什么锐物所伤。
“所以你……”
“我看不得百姓疾苦。”裴临渊转身，眼中是她从未见过的锐利。
“再这么下去，大理寺的冤魂怕是要漫过护城河了。”
沈凌瑶握紧茶盏，热茶溅在手背上却浑然不觉：“仅此而已？”
室内陷入沉默。
雨声忽然变大，如同万千冤魂在窗外呜咽。
裴临渊走回案前，从袖中取出一封密信推给她：“我本打算再等三日，待拿到陆明德与萧家勾结的铁证……”
可他还没查清楚，沈凌瑶就被抓了。
所以他只把大理寺卿滥抓无辜、收受贿赂的证据交给了皇帝。
此举必定打草惊蛇，要想抓住幕后的萧家，只怕是不能了。
沈凌瑶展开信纸，上面详细记录了陆明德这半月收受的每一笔贿赂，甚至精确到几两几钱。
“昨日听闻你被传讯。”裴临渊的声音忽然轻了下来，“我即刻入宫请命，将这封信呈给了皇上。”
沈凌瑶猛地抬头。
他这话的意思是什么？
难道幕后还有牵扯？
“为何这么说？难道幕后还有别的利益关系？”
裴临渊没有直接回答。
他取过她手中的空茶盏，指尖不经意擦过她的手腕，在那梅花印记上停留了一瞬：“还疼吗？”
这看似无关的问题让沈凌瑶心头一颤。
她想起他冒险从火场救她时的眼神……
“比拶指轻多了。”她笑道，试图缓解突然微妙起来的气氛。
裴临渊却突然单膝跪地，与她平视。
这个动作让沈凌瑶猝不及防，呼吸都乱了半拍。
“沈凌瑶。”他罕见地直呼其名，手指轻轻拂过她包扎的指尖，“我接下这案子，确实是为救无辜百姓。但更重要的是……”
窗外惊雷炸响，淹没了他的后半句话。
但沈凌瑶分明看见他的口型说的是——
“不能让你涉险。”
雨声中，两人四目相对。
沈凌瑶腕间的梅花印记突然灼热起来，连带着胸口也泛起一阵陌生的悸动。
她慌乱地移开视线，却见裴临渊已经恢复如常，仿佛刚才的旖旎从未存在。
沈凌瑶点点头，突然想起什么：“那个卖花女……还活着吗？”
裴临渊眼神一暗，摇了摇头。
门外突然传来急促的敲门声。
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