418 精神母国！
广州。
是欧洲和南洋诸国来华考生抵达的第一站。
只有在广州通过了初试的外国人才有资格去几千里外的京城读书，其余人只能滞留在广州继续考。
有人说：广州是通往天堂惟一的阶梯，是全世界唯一的希望之城。
……
城内东南角。
是官府特意开辟出来的外国人集中居住区域。
穿一身半旧长衫的爱尔兰人帕特里克用猪皮擦了擦嘴巴，然后红光满面地走出自己的出租屋。
在家乡，他是一位外科医生。
但是他认为做一个只会放血治疗的医生没有前途，所以弃医从政，变卖家产，带着毕生的积蓄前来东方。
像帕特里克这样的中产人士是参与联合帝国全球科举的中坚力量。
他的邻居亚当是一位巴黎钟表匠，因为被路易十四驱逐而来到了广州。
身为一个手艺人，亚当的财务情况相当健康，没钱了就卖个表！
亚当望着帕特里克油光光的嘴。
“你吃了吗？”
“吃的太饱，遛弯消食去。”
“那您不得来壶高的？”
“那必须的。”
全程汉语交流。
没有强迫，纯自愿的。
……
刚走出胡同，帕特里克就看到不知是谁在墙上歪歪扭扭写了一行字：万般皆下品，惟有读书高！
帕特里克想了想，捡了块煤块在后面写下：书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。
路过进士巷。
见里面人山人海，排成了长队。
帕特里克连忙揪住一名排队的红发汉子，彬彬有礼的问道：“请问这位进士老爷，你们排队领什么？”
对于这个称呼，红发汉子显然很受用。
“刚出了最新的考试资料，售价一本一两银子。”
“这么贵？”
“据说这次的资料很有含金量，是内部人士编纂的。”
“是吗？”
帕特里克魂不守舍的离开了进士巷，心里如百爪挠心。
……
一刻钟后~
他抵达珠江口，找上了熟悉的工头。
“今天有活儿吗？”
“有啊。”
“好嘞。”
帕特里克脱下了珍贵的长衫，他的工作就是给靠岸的商船扛大包挣点钱。
虽然是读书人，但也得为生活低头。
扛大包很累，收入低微。
和他一同干活的还有不少来自各国的考生。
半工半读。
一边打工一边备考。
很少有人会因为落榜而中途放弃。
在广州城，像帕特里克这样职业备考科举的外国人超过了一万人。
17世纪是一个等级森严的时代，无论欧洲哪个王国，平民的晋升渠道都很狭窄，甚至可以说是没有。
欧洲平民当官的唯一途径是去当海盗~
……
扛大包实在太累了。
几天后，帕特里克寻到了一份更轻松的差事——为学政衙门做通译。
几乎每个月都有几百名外国人乘坐海船踏上广州的陆地，然后望着“来了就是帝国人”的巨幅标语下热泪盈眶。
在参加科举之前，所有人必须先参加汉语启蒙课程，类似于出国留学的预科。
17世纪的欧洲人普遍不具备汉语基本水平，不扫盲不行。
教室里坐满了红毛、黄毛、还有秃顶。
老学究说一句，帕特里克翻译一句。
……
首先是收钱！
“参加启蒙课程每人需缴纳1两白银，启蒙课程为期一个月，一个月后进行结业考试，考察内容是1500汉字的听说读写。”
区区一两白银学费，也有人拿不出。
学究厌恶的摆摆手：
“没钱读什么书？统统赶出去！”
很快，教室里少掉了三分之一的人。
全球科举，联合帝国不会为外国考生承担哪怕一文钱的费用。考生全部自费，没钱？广州城里打工攒钱去。
……
接下来是个人信息问询环节。
老学究打开花名册。
“汉斯。”
“是我。”
“汉斯，你是坐哪艘船来的？”
“灾难号。”
“几等舱？”
“三等舱。”
“那你坐教室最后面去。”
穷鬼汉斯夹着尾巴坐到了教室最后头，虽然很委屈，但是不敢哭出声。
……
老学究：“巴萨。”
“是我。”
“巴萨，你是坐哪艘船来的？“
“我是坐皇家惊奇号来的。”
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