第394章 急转直下
崇祯十三年正月初十，襄阳，大雪初霁。
李老歪正站在城北的临汉门上远眺，城外白茫茫一片。
不远处的汉江岸边，渔民们成群结队，扛着渔获匆匆往城里赶。
「将爷，邓参将来了。」亲兵低声禀报。
李老歪收回目光，转身走下城楼。
节堂内，邓玘正在靠着炭火等候，脸上满是疲惫。
李老歪掀开门帘，摆摆手示意邓玘坐下说话。
「情况如何？」
邓玘从怀中掏出一本册子，双手呈上：「大帅，城中救灾诸事，大体上稳住了。」
「城内逾七成的青壮都参与了砍柴、捕鱼、烧炭等劳役；缝衣坊制出棉衣八百余件，厚被一千床。」
「东西已经发下去了，弟兄们都很高兴。」
「此外，军医们还熬了些驱寒汤药，城中病患明显减少。」
「只是————严寒实在难熬，总有些孤寡老弱扛不住；城内各坊报上来的死者，每天仍有二十左右————」
李老歪默默听着，半晌後才沉沉叹了口气：「知道了。」
「咱们也不是神仙，能救下大多数，让他们能勉强度日，已经算是仁至义尽了。」
他随即话锋一转，追问道，」军中存粮，还有多少？」
邓记早有准备，应道：「我问过军中粮官了，咱们此次分兵北上，随军携带的粮秣只够两个多月支用，如今已消耗殆尽。」
「後来陆续从後方运来了两万石，再加上攻克襄阳後，又从各处劣商罪绅手里抄没了五万余石。」
「目前军中存粮，总计约七万三千五百石。」
「要是按现在的消耗了，大概能支撑两个半月。」
李老歪默默在心里盘算了一番，随後点点头：「差不多，省着点能撑三个月。」
「再有三个月就开春了，天气转暖，道路好走，後方的粮草也能接续上来了。」
就在说话间，节堂外传来了一阵急促的脚步声。
通禀後，胡永胜掀开厚重的门帘闯了进来，火急火燎地：「将爷，从各处传来的最新军情！」
「情况好像有点不对劲...
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李老歪心头一紧，连忙接过军报仔细浏览起来。
越看，他的眉头皱得越紧，脸色也越发沉重。
第一份军报来自枣阳方向：
据前线斥候通报，於东面随州方向侦得大队官军集结，旗号混杂，有向枣阳移动的迹象。
第二份来自谷城：
西面光化方向，出现官军大队前锋，尘土扬天，队伍连绵数里不绝。
第三份最要命，来自荆门和当阳，是五天发出的：
在当阳至荆门，荆门至南漳段的粮道沿线，发现大量明军斥候活动的踪迹。
有一支後勤运输队，在荆门以北六十里处遭遇官军突袭，全军覆没。
敌人行动迅捷，依托汉江水道，一击即走。
在荆襄古道南段，发现多处人为设置的陷坑、路障，并有山石阻塞道路。
李老歪读过後，心中警惕万分，东西两翼出现重兵，南面粮道遭到威胁————
种种迹象表明，应该是朝廷有所动作了，而且恐怕规模不小。
只是，领兵的是谁？兵力究竟多少？主攻方向在哪儿？
一个个问题在他脑中飞速闪过。
「再探再报！」
「加派精干探哨，沿枣阳、谷城方向活动，务必摸清官军兵力几何，主将旗号。」
「荆门当阳方面，令李定国、余承业不惜代价，务必疏通驿道，保证後勤辎重同行！
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李老歪对着邓玘两人连下数令。
可没等斥候回报，一封特殊的密信，便送到了他的案头。
信是从京师寄来的，信封的火漆上面还印着纹章，看样子是出自京师密探之手。
拆开信，只有寥寥数语：「皇帝命杨嗣昌为督师辅臣，总督六省军务，已离京南下。」
「据悉，有京畿两万秦兵随行，其余兵力不详，望慎之。」
李老歪不敢怠慢，一方面派出快马，将情报火速传回夷陵，并让邵勇转送四川，呈报汉王；
另一方面，他则开始紧锣密鼓地布置起了防御。
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