第438章 养马地
栓子掰着手指头数起来，「分别是儿马、骒马、驹马、战马、役马。」
他见江瀚听得认真，讲得更起劲了：「其中儿马就是种公马，那都是精挑细选出来的好货，肩高至少四尺八，毛色油亮，脾气大得很；」
「骒马是母马，专门下崽的；驹马是幼驹，得精心伺候；」
「战马是挑出来的合格好马，三岁以上，调教好了就能上战场；」
「役马就是老了、残了、或者不够格当战马的，专门用於变卖或者干些杂活————」
绕过空无人烟的大营城，一行人直奔放牧的草场而去。
雪地里的马蹄印深深浅浅，延伸向远方。
栓子边走边回忆：「这条路咱最熟悉。」
「每年一开春化冻，上头的监正、副监每天都会扯着嗓子喊：撒群咧！撒群咧！」
「下面的牧军就得赶紧把圈里的儿马跟骒马，全吆到草滩上去。」
「那场面..
"
他绘声绘色地比划起来：「十几匹儿马，球硬得跟顶门杠一样，见着骒马扑上去就日。
「咱就是挡马拦架的，得盯着别让儿马踢坏腿；」
「有时候碰上那瓜怂对不准地方，我等还得搭把手，帮着牲口顺个道————」
江瀚听得是直皱眉。
好歹也是个官方牧所，怎麽听上去跟个草台班子一样？
上去就日，听起来就像乡下财主散养牲口。
难道不需要提前人工选育、分群轮换、记录谱系吗？
这样胡乱配种，马匹的质量如何保证？
但江瀚转念一想便明白了，当年他劫掠此地时，牧所里军户只有三四百人而已。
这麽点人手，要管理数千匹马、维护草场、照料幼驹、调配草料————无异於天方夜谭。
能把马养活、别出现大批病死饿死，就已经是牧军们最大的本事了。
本来按照朝廷编制，甘州群牧所应该是一个拥有千余军户、管理两到三千四官马的大型生产单位。
但由於大明後期马政衰败、卫所废弛，甘州群牧所也渐渐不复盛况。
明代马政的运转，不仅仅是地方出力，还要依赖朝廷拨付的马价银、草料银、牧地粮支撑。
可万历朝以後，辽东战事吃紧，朝廷更偏向於直接向蒙古各部购买战马，而不是投入大量资源去经营见效慢、且容易被贪墨的官方牧场。
毕竟下面的卫所烂成什麽样，朝廷自己心里也是有数的。
当年江瀚能从这里捞到一千多匹战马，也纯属运气。
那是肃王花了巨资，从青海的蒙古土默特部手里买来的，还没捂热乎，结果转头就便宜了他。
否则以甘州所当时的状况，根本育不出那麽些好马。
骑了大概小半个时辰，江瀚一行人才终於来到了牧所的核心草场。
这是一片广阔的河谷台地，整体嵌在清水河中游，地势北高南低，缓缓倾斜向河岸。
冬季的草场覆盖着厚厚的积雪，但依然能看出其广阔的规模，东西一眼望不到头，南北也延伸出老远。
据栓子介绍，这片草场南抵六盘山北麓丘陵，北至头营镇，东西长约百里，南北宽约五十里。
放在鼎盛时期，养活四五千匹马不成问题。
只不过在江瀚看来，这片草场与他理想中的优质牧场还有些差距。
连年的旱灾与雪灾，显然对草场造成了不小的破坏。
扫开积雪能看到大片裸露的、板结的黄土，植被覆盖稀疏，许多地方只剩下耐寒耐旱的的蒿草。
远处靠近山麓的区域，还能看到大片枯死的灌木丛。
几处低洼地带积着厚厚的冰层，显然是雪水融化後又冻结形成的冰盖。
这种冰盖会阻碍来年春草萌发，导致草场退化。
整体而言，草场呈现一种衰败、退化的迹象，生态颇为脆弱。
照这个状况，想要大规模恢复养马，恐怕需要投入大量的人力物力进行改造和恢复。
没个三五年时间，很难恢复过来。
而就在江瀚犹豫时，栓子却突然开口了：「王上，标下有话想说。」
江瀚看向他：「讲。」
栓子指着眼前的草场，十分笃定：「这草场虽然有些破败，但您要是想在西北养马，还真就固原这地方不可。」
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