第226章 ：蒸汽动力
热浪扭曲了空气，炙烤着匠人们汗流浃背。
“落锤！”韩暨站在操控杆旁挥手下令。
负责操控的匠人猛地压下沉重的黄铜手柄！
呜——嘭！！！
汽缸轰鸣，连杆释放！那千余斤的恐怖锤头，以万钧之势狠狠砸落在了白炽的铁坨上！
轰！！！
震耳欲聋的巨响发出！整个工棚都颤抖了一下，瓦顶上的灰尘簌簌落下。
火星四溅，赤红的铁屑打在周围防护的铁板上，发出密集的噼啪爆响。
而那块坚硬无比的白炽铁砣，在这一锤之下，如同柔软的泥块，瞬间被的形变！
“再起！减少高度！”韩暨的吼声压过余音。
锤头在蒸汽的力量下再次升起。
“再落！”
轰！！！！
又是一记重击！
反复几次，仅仅六七锤之后，那块需要十数个铁匠轮番锻打大半天才能成型的铁坨，已然变成了一块厚薄均匀，形状规整的巨大铁板！通体暗红，还散发着热浪，边缘整齐。
“拉出来，减片打孔！”
“诺！”
匠徒们推车抵近，几人合力用夹子将铁片拉上车，然后推至一旁，在裁剪刀架旁趁热剪成了一条条均匀的铁条。
这活只能趁热干，一旦铁板完全冷却，再想剪开那就要费力许多了。
“先停下！”韩暨抬手。
蒸汽阀关闭，巨大的锤头抵在砧座上，只有灼热还在砧座上滋滋作响，蒸腾着白气。
整个工棚陷入一片死寂。
除了蒸汽机的冷却系统发出的嘶嘶声，就只有匠人们粗重如牛的喘息。
“五原不比太原，我等必须要尽快完成战备储备，以保障诸军将士的甲胄完善！”
韩暨的声音再度响起。
“眼前的这个铁家伙大家也看到了！一块铁坯，从入炉到成型，只用了半炷香！一天，我要它砸出可以为上千甲胄修补的甲片！能不能办到？！”
短暂的沉寂后，工棚内爆发出山呼海啸般的回应：“能！！！”
“好！开工！”
“哦！”
——
夜深人静，营中夜间巡更警示的刁斗声清晰可闻。
伍琼辗转反侧，几日前的震天万胜声和这两日的神秘轰鸣声依旧在脑中盘桓。
他披衣起身，悄然步出营帐。
塞北的寒夜，星斗格外璀璨，银河横贯天际。
河谷匠作区的方向，几座高大的工棚轮廓在夜色中依旧醒目，那持续不断的低沉轰鸣，正是从那里传来。
“那…究竟是什么怪物？”
伍琼喃喃自语，一股寒意从脊椎升起。
他越发觉得此行艰难，张显治下如同铁板一块，隔绝了他的窥探。
他转身回帐，借着昏暗的油灯，提笔在随身携带的密奏草稿上写下。
“晋乡候下军容鼎盛，器械精良远超前闻…营中隐有巨物轰鸣，声震四野，功用不明，然慑人心魄…观其治所，法度森严，军民虽处废墟而神色不惶，颇有章法…民心…”
写到民心二字时，他笔锋顿住，想起白日所见那些在工地上奋力劳作的徙民，他们眼中虽有疲惫，却无麻木绝望，仿佛有着用不完的干劲。
他迟疑片刻，终究还是重重落笔：“…然，虽未至晋阳，却观百姓勤恳，晋乡候治下…民心…所向…”