第五章：腐烂书页里的倒影
报纸的纸张发黄发脆，边缘破损严重，被污水浸泡得字迹模糊，但头版的大部分内容还勉强可辨。那触目惊心的巨大标题横亘在版面上方：
“衔尾蛇”环计划：时间局的潘多拉魔盒？！
标题下方，是一张占据了半个版面的、虽然有些模糊但依然能看清的照片！
照片的背景像是一个高科技实验室的签约仪式。两个西装革履的***在聚光灯下握手。左边一人，面容冷峻，眼神锐利如鹰隼，带着掌控一切的气度——正是时间局那个对他宣判“格式化”的黑衣主管！照片下的说明文字标注着：“时间局高级顾问，伊莱亚斯·索恩博士”。
而右边那个与索恩握手的人……
凯恩的呼吸瞬间停滞！血液似乎在这一刻冻结！
那是一张极其年轻的脸。没有风霜，没有疲惫，眼神里甚至带着一丝尚未被磨灭的理想主义光芒。但那熟悉的眉骨轮廓，鼻梁线条，下颌弧度……与自己镜中的脸，与纽约的“卡森教授”、伦敦的“埃文斯爵士”、开罗的“阿尔·萨义德”、东京的“中村博士”、那个衰老枯槁的自己……完美重合！
照片下的标注清晰得如同淬毒的冰锥：“‘衔尾蛇’计划首席研究员，凯恩·阿尔德林博士”。
凯恩·阿尔德林！
他自己的名字！
报纸的日期，赫然是——纽约灾难爆发前三个月！
轰隆！！！
一声沉闷的巨响，伴随着地面的剧烈震动，将凯恩从巨大的震惊和灵魂冻结般的冰冷中猛地拉回现实！头顶传来预制板不堪重负的、令人牙酸的**！冲击波覆盖开始了！时间局的标准清理程序，毁灭一切痕迹的核爆级冲击，即将降临！
“不！”凯恩发出一声野兽般的低吼。真相就在手中！他不能死在这里！他死死攥住那份腐烂、脆弱却重逾千钧的报纸，如同攥住自己仅存的生命线！
他连滚带爬地扑向书报亭残骸外侧，寻找掩体。目光扫过四周，只有倒塌的墙壁和燃烧的汽车残骸。就在这时，他眼角的余光瞥见书报亭内侧、靠近他刚刚挖掘报纸位置的地面上，似乎有什么东西在浓雾的微光中反射了一下。
不是玻璃碎片。
他下意识地探手进去一摸。
冰冷、坚硬、细长。
他猛地将它抽了出来。
一把样式极其普通的老旧黄铜钥匙！钥匙柄上没有任何装饰，只有岁月留下的细微划痕。它被压在一块断裂的木板下，位置正好是记忆碎片里衰老凯恩手指触碰控制台下方那个角落的“映射点”！
“钥匙……”衰老凯恩的低语如同惊雷在耳边炸响！
这就是他刻在手腕上、指向循环的“钥匙”？是他在纽约任务最后时刻，放在这里，留给此刻的自己的？！
双重冲击让凯恩几乎窒息！怀表倒计时的压迫，真相揭露的震撼，冲击波将至的死亡威胁，和手中这把突然出现的、冰冷而意义不明的钥匙……所有的一切疯狂地交织、撕扯着他的神经！
轰！！！
第二声更近、更恐怖的巨响！头顶的预制板发出断裂的哀鸣！大块的水泥碎块裹挟着灰尘和绿色的孢子浓雾，劈头盖脸地砸落下来！
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