第205章 棋局已定
神圣泰拉，皇宫。
大门在掌印者接近时打开了，旋转着古老的木料，显露出一间小前厅。这里离帝国地牢的宏伟入口并不远。
他跨过门槛并挥了挥手，周围墙上壁灯台中的烙印燃烧起来，照亮了这个小房间中的一切。
这里什么都没有，而唯一的家具就是一张圆桌和周围两张相对的高背椅。
在桌上是一个八角形的花岗岩和白色大理石板，旁边是一个浅色的木盒，而在这几何空间上放置着二十个棋子。
玛卡多将他手中的权杖靠在椅背上，然后坐下，仔细端详着这由二十个灰色棋子组成的棋局，若有所思。紧接着，他低下头，拿起摆放在牌桌正中央由水晶研磨而成的卡牌——他们同样都是一片空白，这点玛卡多同样也清楚。
玛卡多把卡牌放了回去，而就在他抬起双眼时，一个身影坐在了他的对面。
他很高大，鲜红的披风兜帽落在他的双肩上。
“我们开始吧。”
他用他那粗糙有力的手布置棋子。
他们轮流激活每个棋子，将它们散布在卡牌指定的真正起始位置。当一切都布置妥当，双方各分得十个小雕像之后，游戏便郑重开始。
“过去发生的事情无法改变，”他郑重地说道，似乎对玛卡多依旧坚持想要再推演一局而感到不解。“我们已经进行了数百次了。”
结果与过去如出一辙。
玛卡多的攻势迅猛而凌厉，在卡牌大风暴（GreatTempest）的作用下，他在这一次，和过去无数次的战斗中，都能借此抢先隔绝对方的棋子，形成局部的以多打少的局面。
占尽一切主动优势。
游戏像之前进行的每一次一样继续着。
玛卡多试图改变他的行动方向，试图夺取之前曾阻碍他的棋子，但他的对手每次翻转卡片或走出狡猾的下一步，都让棋子走回了它们许多次之前占据的位置。
随着牌局的进行，哪怕每一次自己这边几乎要完成奠定胜局那一击的时候，对方却总能通过各种意想不到的手段从他必胜的对局中溜走。
玛卡多现在已别无选择，只有进攻。
尽管他占据先机和进攻的优势，但此时他只剩下进攻这一个选项。
对方给了他相应的压力。
“下一步我就赢了。”
那个人宣布道，将“拯救（Salvation）”扔到了玛卡多面前。他看着画在那彩色水晶上的肖像，毫无疑问那是罗保特·基里曼。
“但那也是下个回合。”
远水解不了近渴，一切的胜负都在在这一回合结束。
“我们已经进行过很多次这样的推演了，结局向来无二。”
“但我还是不明白——这究竟是为了什么？”
玛卡多放下了自己拿起棋子的欲望，向他问道。
他们的棋局推演出现过无数次，也对局过无数次。
而似乎对于双方之间的最终一战，他早就有所预料甚至从棋局上的无数变化中看来，他早就预料到了大叛乱的发生。
可.他并没有提前将所有叛乱的火苗都扼杀在绝对的摇篮之下，让整个大叛乱的发生可能从一开始便降到最低。
“你为什么没有这么做？”
“因为.”他似乎已经预料到了玛卡多会这么问，他回答道，“因为这一切必然发生。”
“因为.一半的原体必须加入叛乱方，是无论如何都发生的命运？”
玛卡多隐约有这种预感。
就仿佛一切都已经在最开始，当原体计划实施的那一刻就决定了，一半的原体必然会走上人类之主的对立面，成为人类帝国未来的必然阻碍。
无论如何挣扎东都不会起作用，因为这就是人类的命运。
他的命运。
“不，不是那么形而上的概念。”
他叹了一口气，似乎想要说很多很多，但又及时止住了自己的表达欲望。
“就像当时尼凯亚会议上慷慨激昂的马格努斯，”他说道，“你是否感觉到他当时的自信与激昂，正如我们最初对亚空间饱含着希望展开探索时的一样？”
“我”
“不必为此而羞愧，掌印者。”
“人，总是会在相同的地方摔跟头，无论有过多少前车之鉴，无论有过多少劝诫与警示都不会影响这一点。”
“我们，你，我，马格努斯和珞珈，乃至更多的人在这个世界上学到的最大教训，就是我们从来不会在过去学到教训。”
已有之事，后必再有；
已行之事，后必再行。
玛卡多似乎是听懂了对方的话。
他艰难地将手中的棋子举起，将其重重的
但在他将注意力转回棋盘放置那能对方直接将死的棋子时，另一枚棋子占据了他将要夺取的空间。
弄臣（fool）。
弄臣的任务正是提醒国王和女王他们并非不朽，告诉他们并不超越常人。按后来的说法，他们的存在便是对权力述说真相，反抗权威。
而最重要的是——戳穿暴政。
“希望犹在。”
玛卡多在此刻哽咽，无以言表。而在他的对面，似乎那人已经很少流露笑意的脸上终于再次露出了微笑。
“.您在跟谁讲话，大人？”
一个女人的声音像一记重锤敲在玻璃窗上，打破了玛卡多在自己周围竖立的专注之墙。他有些惊慌地朝门看去，一位官员正站在那里，手指将她的白色长袍攒成一团，畏惧地盯着他。
“.你到这儿多久了？”
“几分钟，大人，”那官员告诉他。“星语者派我来传话。”
“那你为什么那样盯着我？你看到了什么？”
“您，大人，自己跟自己下着棋。您翻转卡牌，移动棋子，面容扭曲。”她将她的长袍握得更紧了，双眼移向桌面。
马尔卡多迟疑地循着她的目光，看着终局时刻布置的棋子——原本弄臣所在的位置现在是另一枚棋子，独一无二的金色，塑造成王冠的形状。
在它旁边放置着最后一张水晶卡牌——它的图像是一只鹰正撕开毒蛇的咽喉。
带着颤抖的手指，玛卡多缓缓将这张卡牌拿起。
玛卡多的手指感受到了这张卡牌的厚度与之前不同。
他试着用手摩挲了一会儿这张卡牌，直到将其错开，翻出了那最后一张盖在下方的卡牌。
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