第257章 老友的礼物
帕梅尼奥城内处于一种虔信与不安交织的气氛中。
人们一方面相信帝皇的力量，相信在帝皇之光的指引下人类帝国必将无往而不利。
“愿帝皇能够保佑忠实于他的灵魂，在死后回归黄金王座。”
“赞美帝皇，赞美祂的荣光与美德.”
自不久前帝皇显灵之后，帝皇教教堂如今挤满了想要入教的民众——他们口中高声呼喊着帝皇的名字聚集在教堂前，口中念叨着他们从牧师那里学来的，用以赞美帝皇的词汇。
而就在这挤满了人群的教堂中，似乎缺少了一名按理来说更应该出现于此的牧师。
马蒂厄。
“你究竟是谁？你找我究竟为了什么？”
在这教堂后门的偏僻角落中，他终于又见到了那名异常瘦高苍白的家伙。
对方身披一件亚麻色的兜帽，似乎一直都在这里默默地等着他。
“你来了。”
他微微向马蒂厄颔首。
“我是谁并不重要——或者说，当你选择赴约的那一刻，在你的眼中我便是帝皇派来指引你的使者；但倘若你决定爽约，我便是混沌派来诱惑你的恶魔——一切都由你自己决定，不是么？”
“不。可是你就是帝皇的使者，我知道的，我也见过。”
马蒂厄依旧斩钉截铁地回答道。
“哦？在哪里？”
“梦中。祂经常出现在我的梦中，并以此来告知我预言。”
“那你是怎么想的？”
“他的话语中包含着我无法理解的智慧。”马蒂厄依旧面色虔诚，“我不能理解，这只能证明我还需要更多苦修”
说着，马蒂厄准备将自己身上的鞭笞机械再度绑缚系紧。
像他这样的苦修士，会时常与帝皇相近但远远不如对方的痛苦中来汲取灵感。
“.”
那瘦高的家伙陷入了沉默，似乎是想要说些什么，但却只是叹了口气。
“朋友，你把我叫来这里，究竟想要对我说什么？”
哪怕是身上的便携小型赎罪机器在大功率地工作着，马蒂厄依旧平静地看着对方。
“你很强。”
“没错，而且我相信这是帝皇的赐予——他早就在一开始便为我们安排好了合适的位置。”
马蒂厄，这一位普普通通的牧师，天生便有着常人难以想象，远超凡人的力量。
马蒂厄选择将其归因于帝皇的赐予——也唯有帝皇能够拥有此等力量可以给他赐福，让他明白自己的价值。
“然而你依旧选择在教堂中祈祷。为什么？”
“你的力量原本可以用在前线，在所谓的帝皇之光的照耀下一同战斗。”
“我这是帝皇的旨意。”
“可如果我正如你认为的那样是来自帝皇的使者，那么我若是告诉你——帝皇否认自己是神，就像基里曼一直宣扬的那样。”
“你又如何面对这一现实？”
“我我会试图理解祂的旨意，并用我余生的思考去了解祂的智慧。”
“但他不需要你的理解。”
“嗯？”
“他已经死了。在一万年前的时候，已经彻彻底底的死去了，再也不会回来了。”
瘦高者面罩略微抬起，像是在看那灰蒙蒙的，自纳垢入侵以来从来没有好光景的天空。
“你！不，这不会是真的！你休想用你的言语来动摇我的内心！”
“真的又如何？假的又如何？”
“马蒂厄，你有没有想过——他可能从来不希望你将自己的未来寄托在梦境般的预言，无意义的苦痛与祈祷中。”
“你——”
“不必反驳我，我来此并非是为了说服你这个神棍。”
“那是为了什么？”
“我自己的意愿。我算出来的。”
那瘦高个的手拍了拍马蒂厄的肩膀。
“这并不是你的错，有些事情需要一个极大的挫折，以及在挫折下漫长的反思与自我评价后才能明白。”
“至于现在，我还有一份更重要的任务交予你手——破坏瘟疫之釜。”
瘟疫之釜。
来自混沌邪神的神器，也是诸多极限星域守军的最大梦魇。
像他这样的凡人，只要是靠近便会被其腐化。
但马蒂厄相信帝皇的力量。
“帝皇化身已经出征。在祂的伟力下，定能将这秽物扫除干净——”
“不，他还不行，起码目前不行。”
“不对，我知道还有一个物质可以破坏它——”
“我需要一个人，她，可以摧毁所有瘟疫。”
“我们可以打个赌：如果我赌对了，瘟疫之釜未能如你所说被帝皇神力摧毁，你就将这个送给帝皇化身。”
“——作为一位老友的，礼物。”
说着，他掏出了一份极为细小的羊皮纸卷。
他那呼吸器下干裂的嘴角，模模糊糊地露出了些许笑容。
“等等——”
还未等马蒂厄来得及询问，紧接着，那瘦高个的身影就像之前哪怕再次彻底消失在人群中，无影无踪。
最终，在半信半疑之间，马蒂厄摊开了他手中揉皱的羊皮纸条。
上面清晰地写着一个他似乎在哪里听过的名字。
【阿库娅·杜纳】