第八章：下人拜高，踩低遇挫
合上书，搁于膝上。
片刻，阿菱回来，手里多了半包粗盐。
“给了吗？”她问。
“给了。厨娘说最近盐紧，多谢您体谅。”
点头，不再多言。
午前阳光斜照，院中石桌映出淡淡光斑。端来一碗稀粥，慢条斯理喝下。米粒粗糙，却热腾腾的，顺着喉咙滑下，带来一丝久违的暖意。
这时，院门轻响。
一名老仆妇提着一只竹篮进来，面容陌生，动作迟缓。将篮子放在石桌上，低声道：“夫人说，您既回来了，总不能饿着，添些点心。”
云倾凰未动，只盯着篮子。
枣泥糕两块，桂花酥三枚，皆精致小巧，香气扑鼻。
忽然微微一笑。
“劳烦转告夫人，”她说，“我吃惯了粗食，这些甜腻之物，怕是消受不起。”
老仆妇一怔，欲言又止，终是提篮离去。
望着她的背影，直至消失在院门外。
起身走到石桌前，掀开篮底垫布——果然，夹层中有张折叠极小的纸条。
展开，字迹歪斜：
“兰心阁地窖钥匙，藏于东墙陶瓮底部，三日前换过守卫。”
将纸条凑近烛火，看着它卷曲焦黑，化为灰烬。
风再次穿过院子，吹散最后一缕烟。
坐回石凳，手中茶盏升腾热气。
远处厨房方向，阿七的身影再度出现，这次站在回廊尽头，朝这边望了一眼，迅速低头离开。
垂眸，唇角微敛。
下一瞬，院外传来急促脚步声。
一名小厮奔至门口，喘息着喊：“云姑娘！夫人召见，即刻前往正厅！”