锈火

　　械剑宗的最后通牒像一块烧红的烙铁，烫在锈火据点每一个人的心上。

　　二十四小时，滴答作响的死亡倒计时，让本就压抑的空气几乎凝固。

　　议事棚屋内，气氛更是沉重得让人喘不过气。

　　油灯摇曳的光芒在铁砧凝重、疤脸独眼中闪烁着冷光。

　　周围几位小队头领苍白或铁青的脸上跳动。

　　猎犬和老鼠包扎好伤口后也强撑着到场，他们是真相最直接的见证者。

　　燕尘站在中央，腰间的悖光剑在昏暗光线下泛着幽蓝的微光。

　　他没有浪费时间安抚情绪，直接切入最残酷的核心。

　　他将齿城深处的见闻，尤其是那座吞噬生命的“灵能反应堆”的运作方式，用最直白、最不加修饰的语言描述出来。

　　“……那些被判定为无用或不安定的人，并非被驱逐或简单处决。”燕尘的声音低沉，却像冰冷的锥子刺入每个人的耳膜，“他们被械剑宗的系统标记捕获，通过管道输送至反应堆核心。他们的生命灵韵，连同血肉精元，都被转化为维持齿城运转，支撑械剑宗力量的燃料。最终留下的，只有一堆失去一切价值的残渣。”

　　猎犬补充了细节，他的声音因回忆而带着压抑的颤抖：“我看到了……管道里堆积的残渣，干瘪得像是被风干了上百年……他们曾经也是活生生的人，可能就像我们一样，只是在荒原上挣扎求存……”

　　老鼠则提供了更令人心悸的佐证，他调出腕带上简陋仪器记录的一些扭曲的能量读数碎片：“根据能量逆推……维持齿城护盾和主要武装的能耗，远远超过已知的任何灵石矿脉或转化法阵能提供的极限……唯一的解释就是……大规模的生命能量抽取。效率高得可怕，代价……是难以计数的灵魂。”

　　沉默。

　　死一般的沉默。

　　起初，是极致的震惊，仿佛听到了天方夜谭。

　　但看着燕尘眼中尚未散尽的煞气，猎犬和老鼠身上新鲜的伤痕和悲恸，以及那份冰冷的盖着械剑宗徽记的净化通牒，怀疑迅速被一股源自骨髓的寒意所取代。

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