第六百五十六章 这是你所希望的
直到一个通讯打断了他……
那是一种稳定的蓝色光芒，频率规整得像机械钟表的摆动，罗恩甚至不用看就知道是谁。
“拉尔夫。”
投影展开时，维纳德的机械身躯出现在空中。
这位大巫师今天似乎刚从某个高温环境中出来，躯体表面的散热格栅还在微微发红，空气中能看到细微的热浪扭曲。
“维纳德教授。”罗恩去客厅的沙发上坐下：
“这个时间联系我，是有什么紧急情况吗？”
“算是吧。”
机械眼眸闪烁了几下，这是维纳德在进行高速运算时的特征：
“先说说你那边的研究项目。”
“我的研究？”
“关于‘改良矿盐’的那个项目。”
维纳德的投影微微前倾：
“你上次发给我的数据报告，我已经让殖民地的三个炼金实验室进行了独立验证。”
他的声音中带上了情绪波动：
“结果……让我震撼。”
“震撼？”罗恩挑了挑眉。
能让这位极端理性的机械化大巫师用“震撼”这个词，说明数据验证的结果必定超出了预期。
“传统高能材料的通病就是越强越不稳定，可你的‘改良矿盐’却完全打破了这个铁律。”
“我们对样本进行了连续三个月的稳定性测试——高温、低温、强磁场、辐射环境、甚至是魔力风暴摹拟。”
“结果，没有任何衰减。”
他的声音压低了几分：
“拉尔夫，你创造出了一种……堪称恐怖的战略级能源。”
罗恩沉默了片刻。
他当然明白这意味着什么。
能源，永远是文明发展的核心。
无论是魔导文明还是科技文明，谁掌握了更高效、更稳定的能源，谁就拥有了碾压性的优势。
“除了能源特性，”
维纳德话锋一转：
“我还注意到你在乱血世界的建设项目。
黄昏城的发展速度……同样让我感到不可思议。”
“你是怎么做到的？”
机械大巫师直截了当地问道：
“五年时间，将一个混乱的地下避难所，改造成拥有完整工业体系、稳定社会秩序、甚至开始对外输出影响力的新兴势力。”
“这种效率……我当初开拓司炉星殖民地时花了近百年都没能达到。”
罗恩笑了笑：“说起来，我还要感谢当初在您殖民地学到的那些管理经验。”
“不。”
维纳德直接否定：
“管理技巧可以学习，可你展现出的……是某种更深层次的东西。”
“你创造了一套完整的‘理念体系’。”
机械眼眸中的光芒变得深邃：
“‘黄昏模式’——这个名字我听希拉斯提过。
据说在乱血世界，这个词已经成为了某种‘信仰’般的存在。”
“那些原本应该互相仇杀的血族和人类，因为认同这套理念而开始合作。”
“那些被视为最底层、最卑贱的血奴，在你的体系中找到了‘价值’和‘尊严’。”
维纳德的声音变得更加认真：
“这不只是管理手段的优化，这是在重构整个文明的底层逻辑。”
“拉尔夫，你在做一件……非常危险的事情。”
“危险？”
“对既得利益者而言。”
维纳德解释道：
“你的模式如果推广开来，会动摇现有权力结构的根基。”
“那些依靠血统、身份、旧秩序来维持统治的势力，会将你视为最大的威胁。”
罗恩点了点头，没有反驳。
他当然清楚这一点。
黄昏城的成功，本质上是在证明——不需要贵族血统，不需要天生的超凡力量，普通人同样可以创造价值，同样值得被尊重。
“不过。”
维纳德话锋一转：
“我个人……对你的尝试持保留的开放态度。”
“毕竟，殖民地的发展需要稳定的劳动力和高效的生产体系。
如果你的模式，真的能够在保持秩序的同时提升效率……”
“那确实值得借鉴。”
两人又讨论了一些技术细节。
维纳德详细询问了“调和药剂”的配方优化、司炉星那边“地质提取”的工作原理、以及黄昏城的工业布局。
罗恩也趁机了解了司炉星的最新情况。
“战争……终于要暂停了。”
说到这个，维纳德的语气中带上了疲惫：
“我和熔火公、铸炉者那两个老顽固，连续已经打了十几年。”
“从轨道防御战打到地面遭遇战，从能源争夺打到技术封锁……”
机械眼眸黯淡了几分：
“损失的资源，足够我再建两个大型采矿平台。”
“所以三方达成了共识——暂时休战一段时间，各自休养生息。”
罗恩能听出对方话语中的无奈。
持续的战争消耗太大，再打下去可能真的会两败俱伤。
“对了。”维纳德似乎想起了什么：
“希拉斯最近怎么样？”
“他很好。”罗恩如实回答：“正在主持黄昏城的技术部门，干得有声有色。”
“那就好。”
机械大巫师点了点头：
“德莱文家族把希望都押在了他身上，我很高兴看到他没有辜负期望。”
“说起来，你当初教的那几个异族学生……”
维纳德的语气变得柔和了些：
“现在大部分都成为正式巫师了，三眼族混血的莉拉是最优秀的，其他几个也在稳步提升。”
“他们现在都是殖民地的重要力量。”
“有机会的话。”
他发出邀请：
“你可以再来做客，那些孩子经常提起你，想当面感谢当年的教导。”
罗恩心中泛起回忆。
那些异族学生，确实承载着他不少记忆里的温度。
“等有机会吧。”他没有给出肯定的答复：“未来的世界还很长。”
“好。”
维纳德说到这里，不知道是不是卡顿了一下，机械眼眸闪烁的频率变得有些不规律。
罗恩心中警铃大作。
这种反应，通常意味着接下来的话题会很棘手。
“拉尔夫……”
“我还有件事想跟你商量。”
“您说。”
“关于塞德里克。”
这个名字一出，罗恩的表情就凝固了。
塞德里克·莫温。
他那位曾经的“同事”，卡桑德拉塔主一手提拔起来的天才疯子，“认知病毒”的创造者。
“他……最近过得不太好。”
维纳德组织着语言，这对于一向直截了当的他而言相当少见：
“卡桑德拉失联后，中央之地对他的态度……发生了一百八十度的转变。”
罗恩默默听着，没有打断。
“原本趋之若鹜的合作邀约，一夜之间全部撤销。”
“那些曾经恭维他‘天才’、‘革新者’的学者，转头就在学术期刊上发表文章，批判他的研究‘违背伦理’、‘突破底线’。”
维纳德平铺直叙，却让人听出一种残酷：
“甚至连学院都不愿意让他教学徒了，理由是‘怕把学生带偏’。”
“堂堂月曜级精英，这二十年来……一直靠给别人代写论文、润色文章过活。”
罗恩能想象那个画面。
曾经意气风发、被塔主亲自器重的天才研究者，如今却沦落到要靠“枪手”工作糊口。
从云端跌落泥潭，这种落差……
“我觉得你应该也会这么想……”
维纳德的声音响起：
“他自作自受，是吗？”
“当初如果不是他的疯狂，卡桑德拉塔主或许不会陷入那样的险境。”
“可……”
机械大巫师叹了口气：
“他终究曾经是我的学生。
虽然我当年将他逐出师门，他做的事情我也同样无法认同。
但看着他这样……我还是会想起当年那个埋头研究的年轻人。”
罗恩睁开眼睛，看向投影中那个机械化的身躯。
这一刻，他似乎透过冰冷的金属外壳，看到了里面依然保留着些许温度的灵魂。
“塞德里克……知道你成为了黯日级巫师，也知道你和卡桑德拉的女儿订婚。”
维纳德继续说道：
“某种意义上，你继承了卡桑德拉的部分政治遗产，影响力和地位都超越现在中央之地的任何一位黯日级巫师。”
“所以他拜托我……来探探你的口风。”
“他想知道，你是否愿意给他一个机会。”
罗恩开口了：
“那，他为什么不自己来找我。”
机械体眼中蓝光闪动了一下：
“一方面，你深居简出。
要么在观测站那种外人绝对进不去的地方，要么和伊芙殿下在一起，周围有迪亚兹的驱散立场。”
维纳德的声音变得更低：
“而且，当初那个研究计划。
在外人看来，都像是塞德里克把你排挤走的。”
“包括他自己，也有点这么认为。”
“所以他不敢直接联系你，怕你当场就把通讯挂断，甚至……做出更激烈的反应。”
说完这些，维纳德的投影完全静止了。
他在等罗恩的回应，却又似乎已经做好了被拒绝的准备。
“维纳德教授。”罗恩终于开口：“我需要好好考虑一下。”
“当然。”机械大巫师立刻回应：
“你有权拒绝，我也不会因此有任何不满。”
“塞德里克和你相比，谁的份量更重……我还是分得清的。”
“他会在一个小时后主动联系你。”
“届时，如果你不想理会他，直接把通讯挂断就行。”
“我明白了。”
维纳德的投影也在这句话后，彻底消散。
罗恩坐在沙发上，手指轻轻敲击着扶手。
“啧啧啧……”
“有意思，真是有意思。”
阿塞莉娅的意识从沉眠中苏醒，有些幸灾乐祸：
“那个把你挤走的疯子，现在落魄到要来求你了？”
“命运的轮回，总是这么讽刺。”
“你觉得呢？”罗恩问道：“我该不该接手他？”
“这还用问？”
龙魂的声音突然变得严肃：
“要么接手，要么直接将其处理掉。”
“二选一。”
这句话说得如此决绝，让罗恩都感到有些意外。
“这么绝？”
“当然。”
阿塞莉娅的语气变得冰冷：
“我当年刚刚从流沙之地出来，实验的全过程我都看在眼里。”
“那个叫塞德里克的家伙……是个双刃剑，也是个大杀器。”
“他的科研能力和构思之可怕，我活了这么多年都很少见到。”
龙魂的语气极为冷酷：
“这种人，最好是控制在自己手里。”
“如果让他落到敌对势力手中……”
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