第7章 巡盐御史
“周总宪莫非耳目闭塞至此？”严世蕃独眼扫过账册封皮南京都察院的火漆印，突然嗤笑出声：
“两淮盐场屡遭倭寇劫掠，去年光是补造遭焚盐船就耗银四十万两，这些开支可都是经户部核验的！”
“东楼所言非虚。”工部尚书吴鹏立刻起身附和道：
“兵部职方司近三年记录倭寇犯淮六次，每次工部核销战船损毁银两明细皆记录在册！”
徐阶与周延对视一眼，皆知这是严党用的“倭寇抹账法”——将贪墨数额充作倭寇战损。
不过，徐阶、周延此番提及盐税的目的并非是为了彻查严党，此时时机还远远未成熟。
他们真正的目的是逼严党自己挤水，让这些蠹虫把吞下去的国帑吐一部分出来拿来赈灾。
“是吗？”吏部尚书李默突然开口反唇相讥：
“若真如二位司空所说，那么都察院这边不妨派人彻查一番如何？看看这笔帐到底对不对的上！”
明代工部尚书称大司空，工部侍郎称少司空，这里李默说的二位司空指的就是吴鹏和严世蕃。
“够了！”严世蕃闻言站起身来猛地一拍案几，“灾民待哺如婴儿待乳，尔等还要在这里东扯西拉到几时！”
“这不正是在讨论赈灾的法子吗？我认为徐阁老言之有理。”李默据理力争道：
“唐朝时仅仅从两淮地区每年便可得盐利600万缗铜钱，而如今，我大明全国盐课一年岁入竟不过六十万两。如今，国家财政拮据又逢灾变，我认为应当派人清厘盐税！”
“既然如此，”严嵩终于开口了，他知道今天自己必须做出让步了，“那就让鄢懋卿清厘全国盐税筹银以作赈灾之用，如果有多的就充入国库。”
鄢懋卿是严党的核心人物，全国盐政又向来多为严党把持。
此时严嵩让鄢懋卿清厘江南盐税等于是严党认下了这二百万石粮食。
不过，在此过程中，严党会不会变本加利、贪墨更多那就不得而知了。
让鄢懋卿巡盐，对于徐阶、李默等人来说也是一个可以接受的结果。
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