第354章 年礼
喜庆之下，陈家几位主人的脸上，却并无太多喜色，反而笼罩着一层淡淡的、难以化开的忧色。
团圆饭摆在正堂，菜肴比往年更为丰盛，但席间气氛却有些沉闷。
就连最活泼的守敬、守悦、守诚三个小家夥，似乎也感受到不同往年的气氛，安静了不少。
毕竟，陈立至今未归，亦无音讯传回。
这在以往是从未有过之事，难免让人心生忐忑。
夜色渐深，窗外零星响起别家守岁的爆竹声。
饭毕，碗筷撤下，换上清茶果品。
一家人围坐闲话。
守敬、守悦、守诚三个年纪最小的，早已坐不住，眼巴巴地望着窗外，惦记着去放烟花爆竹。
突然，陈守恒面色微微一变。
几乎同时，下首的陈守业也若有所觉，猛地看向大哥。
「爹回来了！」
兄弟二人几乎异口同声。
一家人起身相迎。
一辆青篷马车，碾着薄薄的积雪，悄无声息地停在了府邸大门前。
车帘掀开，一道身影利落地跃下车辕，不是陈立是谁？
「爹，您回来了！」
陈守恒上前：「此行……一切可还顺利？」
陈立目光扫过两个儿子，微微颔首：「嗯。有些波折，但无大碍。」
他拍了拍衣袖上沾染的寒气，吩咐道：「守恒，守业，将车上的箱子搬到我书房密室去。小心些。」
兄弟二人连忙应下。
宋滢见到丈夫安然归来，悬着的心终於落下，眼圈微红，招呼丫鬟：「去给老爷烧热水，准备换洗衣物。」
陈守月则转身就往厨房跑：「爹，我去让厨房热了饭菜端上来。」
陈立补充了一句：「让人另外备一桌饭菜，送到别院给白三和包打听。」
一番梳洗，褪去一身风尘与寒意，陈立换上一身舒适的棉袍，回到温暖的正堂时，一桌热气腾腾的饭菜刚好摆上。
陈立也不多言，坐下便独自用餐。
片刻功夫，便已放下碗筷。
待丫鬟们悄无声息地将碗碟撤下，又奉上清茶蜜饯，一家人围炉而坐，正堂内，只余炭火在铜盆中偶尔发出的噼啪轻响。
陈立端起温热的茶杯，呷了一口，目光首先落在那三个早已坐不住的小家夥身上。
三个孩子眼巴巴地望着窗外隐约闪动的烟花光亮，小脸上写满了迫不及待。
「守敬，守悦，守诚，过来。」
陈立声音平和却自带威严。
三个孩子一个激灵，连忙收回目光，规规矩矩地站到陈立面前，脆生生地应道：「爹！」
「想出去玩，得先过了爹的考较才行。」
当即随意问了几句蒙学功课和所学内容。
守敬年纪最长，率先回答，虽有些紧张，倒也背诵流利。
守悦声音清脆，对答如流。
最小的守诚虽然偶有磕绊，但大意不差。
陈立微微颔首，脸上露出一丝满意：「嗯，尚可。去吧，让柳姨娘和丫鬟们带你们去玩，注意安全，小心火烛。」
「谢谢爹……」
三个孩子如蒙大赦，脸上瞬间绽开灿烂笑容，欢呼一声，一阵风似的冲出了正堂。
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