第436章 新春
「靠山，发生了何事？」
陈立沉声询问。
彭安民语气带着请罪之意：「前些时日，属下因私事回了一趟老家黑潭县，探望妹妹。刘司业……找到了属下。」
「刘司业？」
陈立皱眉：「他找你做什麽？」
此人，他自然知晓。
彭安民曾详细告知过他，便是此人将他安排进了七杀会。
「他想让属下帮忙，设法购买至少八千头耕牛。」
耕牛？
陈立初听一愣，初时并未立刻联想到其中关窍，只是觉得这数目过於庞大，不合常理。
但很快，一个念头如同闪电般划过脑海。
耕牛！靠山石壁小世界！
陈立对农事很了解。
一头壮牛，农忙时节，不耽误耕种，精心喂养使用，大致可负担二十至三十亩水田的耕作。
若只是粗放翻耕，效率还能更高些。
八千头耕牛，粗略估算，足以应付二十万亩以上的田地开垦与耕作。
江南地区承平已久，富庶平坦的膏腴之地，早已被开发殆尽。
有能力、有需要蓄养耕牛的大户人家，早已备足，甚至有所富余。
而贫苦小民，买不起也养不起牛的，依旧用不起牛。
江州境内怎会突然冒出如此巨大的耕牛缺口？
这几乎意味着，多了一个手握至少十几二十万亩新耕地的势力。
这等规模的土地兼并，足以震动州郡，绝不可能悄无声息，早该传得沸沸扬扬。
要知道，陈家如今名下田产也不过三万六千余亩。
十几二十万亩？
几乎相当於一个小县的耕地总量！
那这八千头耕牛，最可能用到何处？
答案几乎呼之欲出。
靠山石壁之後，那片三十余万亩的独立小世界。
只有在那世外之地，才可能突然需要如此海量的耕牛进行大规模垦殖。
「如此说来，靠山石壁小世界的争斗，已然尘埃落定？」
陈立眼睛微微眯起，心中却同时升起疑惑。
花落谁家？
从他目前掌握的信息推断，落入英国公与州牧手中的可能性最大。
还是天剑派与他们达成了某种交易，共同开发？
抑或是其他自己尚未知晓的势力，最终渔翁得利？
但无论是哪种情况，似乎都和这位河道衙门的刘司业沾不上边。
朝廷官制，对籍贯回避有严格规定。
县令及以上主官，不得在本籍所在郡任职。
郡守及以上，不得在本籍所在州任职。
但衙门中的佐官、胥吏，则多任用本地人，熟悉风土人情，便於办事。
这刘司业显然是江州本地人，一个中层佐官。
无论身份、地位、能量，似乎都够不上与州牧、国公这等层面的人物直接关连。
这突如其来的线索，让陈立瞬间意识到，此事背後绝不简单。
「他为何找你？」
陈立收敛心绪，看向彭安民。
「昔年朝天帮最大的明面生意，便是屠宰、贩卖耕牛。只是如今三义帮人心浮动，近乎解散。」
彭安民苦笑回答：「但昔年的渠道关系、贩运门路，属下多少还掌握一些。刘司业……或许正是看中了这一点。」
陈立颔首：「你答应他了？」
彭安民低下头：「属下……实在难以推拒。属下的妹妹嫁给了刘司业的长子，算是姻亲。再者，昔年他确曾对属下有过恩惠。此事未先禀明家主，擅作主张，请家主责罚。」
陈立却无怪罪之意：「八千头耕牛，不是小数目。他要求何时交付？你又需要多久能筹措到？」
「刘司业未限定期限，只说越快越好。但江南承平多年，虽明令禁止私宰耕牛，但禁令松弛，加上武林中人好食牛肉，耕牛存量本就不算丰裕。」
彭安民面露难色：「依属下估算，如此巨量收购，只怕要一两年时间才能勉强凑齐。」
顿了顿，又补充：「而且，一头壮牛市价约在四十两银子，八千头便是三十二万两。三义帮如今势微，根本垫付不起如此本金。刘司业那边，只承诺货到结算。银钱，周转极难。」
陈立闻言，笑了笑：「无妨。银钱之事，我这边可以暂时借予你周转。人手若不够，也可让鼍龙帮那边协助你。」
彭安民愕然擡头，难以置信：「家主，您这是……？」
他本以为陈立会因他擅作主张而恼怒，万没想到，陈立非但不怪，反而主动提供支持。
这让他完全摸不着头脑了。
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