大不列颠之影

　　维多利亚听到这话忍不住生气道：“我没有想要不尊重达拉莫伯爵的意思，但如果每个总督遇到不顺心的事，就像他这样以辞职相威胁，那国家的统治基础还不地动山摇？”

　　墨尔本子爵听到维多利亚对达拉莫伯爵大动肝火，又开口替他回护道：“从某种意义上来说，如果没有他，1832年的议会改革确实未必能够成功，因此他的功绩是不能抹去的。但是相应的，我们也看见了如此激进推进改革的后果。您难道忘了吗？或许亚瑟·黑斯廷斯爵士没有对您谈起过他的过往，但作为曾经的内务大臣，我清晰的记得，这位大不列颠最优秀的警官，差一点就葬送在了这场浪潮当中。”

　　维多利亚正因为达拉莫那句“不同意就辞职”而满腹不快，但当墨尔本子爵提到“亚瑟·黑斯廷斯”这个名字时，她的心脏还是猝不及防的颤了一下。

　　她想起了亚瑟从巴黎寄给她的那封信，她记得这位可敬的老师在信中说，他的胸口、他的心脏这几天好像又疼了。

　　一时之间，维多利亚顿感有些羞愧。

　　这位国家英雄，哪怕身体不适，哪怕自己在和他闹别扭，他依然还记得白金汉宫音乐会的事。

　　他不是派人，不是托人，而是亲自跑了一趟巴黎。

　　而这仅仅只是为了动用他在文艺界的关系网，去替她找到几个能够撑起音乐会场面的钢琴手。

　　可怜的亚瑟·黑斯廷斯爵士，他好像总是充当这样的苦命角色。

　　他明明可以在议会改革那天躲在苏格兰场装鸵鸟，却还是跑到伦敦塔下替所有人挨了一枪。

　　他明明可以在巴黎安心休养，却还是亲自去联络那些脾气古怪的艺术家们。

　　他明明可以只写一封推荐信，却还是亲力亲为地为她张罗。

　　为了她的音乐会，他甘愿放下尊严，向那些自负的钢琴家点头哈腰。

　　这只老驮马，就算吃了亏，也憋在心里不说。

　　最多最多，也就是在那封从巴黎寄来的信里，轻描淡写地写上一句“胸口又疼了些”。

　　天底下怎么会有这么傻的人啊？

　　维多利亚的眼神在信笺上停留，心思却早已不在那几行字句上。

　　她的思绪早已飘回了那个雨夜，那也是前不久刚刚发行的《黑斯廷斯探案集》的最终卷，伦敦塔下混乱的人群、士兵的咆哮、石块砸落的回声，还有那一枪突如其来的闷响，以及倒在碎石瓦砾间的大侦探黑斯廷斯先生。

　　大侦探黑斯廷斯的死至今仍像一块石头压在她的心口。

　　她不久前还像许多读者那样，不满亚瑟·西格玛先生为什么要给大侦探黑斯廷斯安排这样的结局，甚至一度还打算学其他读者那样，写信去《英国佬》杂志社，让他们修改结局。

　　只不过由于她在最近的温莎舞会玩的实在是太高兴了，以致于把写抗议信的事给忘了。

　　时间和玩闹确实可以冲淡那份记忆，可今天它却悄无声息地被再次唤醒。

　　只不过现在维多利亚不再想写抗议信了，她依然悲伤于大侦探黑斯廷斯的死，但是她也承认这是一个最好的结局。

　　“陛下？”墨尔本子爵见她迟迟没有回应，声音放缓了一些：“您如果是因为达拉莫的辞职信而烦心，也没必要太过动气。达拉莫的性情确实桀骜，但他从不是刻意为难谁。只是有时候……太过执拗罢了。”

　　维多利亚回过神来，她看起来有些闷闷不乐，也有些疲倦：“我明白。这不是谁对谁错，但我今日确实有些疲倦了。”

　　她合上那封信，又补上一句：“您先退下吧。等到明天内阁会议结束后，我再听取你们的意见，到那时，我会给出最后的决定。”

　　墨尔本子爵看了她一眼，似乎还想说什么，但最终只是微微欠身，收起桌上的文件：“如您所愿，陛下。”

　　书房的门缓缓合上。

　　墨尔本子爵离开后，室内恢复了宁静。

　　可这份宁静却无法抚平维多利亚心中的躁动。

　　她在椅子上坐了许久，眼前的纸张空白一片。

　　但她忧心的倒不是那句“倘若我的建议再度遭到拒绝……”，而是“胸口又疼了些”。

　　维多利亚陡然站起身，在房间里踱起步子来，她没头没脑地从书桌走到壁炉，又从壁炉走到窗前。

　　空气闷得像厚布帘子盖在脸上，哪怕窗外有风拂过草坪，她仍然觉得喘不上气来。

　　她不喜欢这种无所适从的感觉。

　　这不像她，她是女王。

　　可她知道，那种不适的来源，正是因为亚瑟·黑斯廷斯爵士不在。

　　她已经有将近一个月的时间没见到那个人了，上一次两人见面，还是在温莎的阅兵式上，双方因为肯特公爵夫人的事情不快而别。

　　他去哪了？

　　只是去了巴黎吗？

　　如果只是去了巴黎，那为什么现在还不回来？

　　她不想亲口问亚瑟，因为那样会显得自己好像很关心他。

　　但是即便不问亚瑟，她也必须知道对方究竟在什么地方。

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