大不列颠之影

　　因为她想起了舅舅利奥波德的教导——永远不要在第一时间做出决定。

　　“亚瑟爵士……”维多利亚的声音仍旧带着余温：“我会认真考虑您的建议。但我不能在今天、在现在给您答复。”

　　亚瑟愣了一瞬。

　　这有些出乎他的预料，他看得出来，维多利亚已经被说服了七成，就差临门一脚。

　　不过他倒也没有太过失望，反倒有些高兴。

　　毕竟维多利亚耳根子太软的话，那岂不是墨尔本子爵的建议她也同样偏听偏信？

　　他微微躬身：“陛下，谨慎是美德。今天您能听我说这么多，我已经非常满足了。”

　　维多利亚看着他，如果她拒绝的是其他人，通常不会给个解释，但她拒绝的毕竟是亚瑟·黑斯廷斯爵士。

　　维多利亚轻声问道：“您不觉得……我这样太犹豫了吗？”

　　亚瑟轻轻摇头，嘴上的漂亮话一句接着一句：“恰恰相反。倘若陛下今日立刻点头，我反而会担心自己说得太多、太快，让您没有时间思考。”

　　维多利亚这才放心，她笑眯眯的点头道：“那就好。我会把您的两份版本拿回去，逐条看一遍。我保证，明天的我，会比今天更清楚这项法案对国家的意义。”

　　“当然。”亚瑟微笑道：“我会等待陛下的判断。无论是怎样的决定，我都相信那会是最正确的。”

　　维多利亚说不出为什么，这一瞬她忽然觉得轻松了些。

　　她的视线在桌面上停顿了一瞬，又很快移开，手指在象牙色礼服的裙面上轻轻摩挲，像是在找一个合适的切入口。

　　“您的身体……最近好些了吗？”

　　她的声音轻得像是怕惊动什么。

　　亚瑟已经习惯了这种语气，那不是正式的“陛下语气”，也不是少女的小脾气，而是只有在私下场合，面对特别信任的人面前才会出现的、不太好意思开口的语气。

　　她多半是有什么事情要求亚瑟帮忙。

　　“陛下？”

　　维多利亚咬了咬下唇，像是在犹豫要不要继续。

　　“我……我最近注意到……”她的眼睛盯着茶杯的边缘，声音低得几乎要吞进去：“舰队街那边……有些……不太友善的报道。”

　　亚瑟的眉头微不可察地动了一下，但没有插话。

　　维多利亚继续道：“我不是说……我不是说您没有管理好。毕竟您也只管得着帝国出版的业务，而且……我知道您最近病着，还要处理那么多事务，我当然不是在责怪您。”

　　她说着说着，自己都急了：“只是我……我……”

　　她停住了。

　　因为她知道继续往下说，就等于承认那些小报影射的对象是自己与墨尔本子爵。

　　那是她无论如何也不愿直接说出口的。

　　半晌，她才换了一种委婉到不能再委婉的方式：“只是我……觉得那些报纸……写得太不像话了。”

　　亚瑟面上表现的极度关切，但是心里只是“噢”了一声。

　　但他看见维多利亚这副模样，又忍不住想要逗她，老条子装作什么也不知道似的，开口问道：“陛下，您说的是？”

　　维多利亚的耳尖一下红了。

　　她不知道亚瑟究竟是真的不知道，还是在装。

　　但是，毕竟亚瑟爵士是如此正直善良的人，维多利亚无论如何都不认为亚瑟会明知故问。

　　她清了清嗓子，硬着头皮道：“就是……最近有些小报……写得不太……不太像话。”

　　亚瑟诚恳又不失关切的问道：“不太像话？是说那些互相骂来的骂去的文章？还是阴阳怪气的政论？我记得有家报纸前天还攻击过内阁的贸易政策……”

　　维多利亚轻咳着打断道：“不是那些。”

　　亚瑟抬眉：“那是写外交政策的？比利时的？还是法国那边的？”

　　维多利亚紧张得连手指都攥住了裙边。

　　“是……写宫里的。”她咬着字眼，“写得……很不负责任。”

　　亚瑟点头，认真分析道：“写宫里的……那就是影射您和肯特公爵夫人不和的那些文章？您放心，相关报道我之前已经给舰队街的朋友们打过招呼了，他们今后会注意的。”

　　这一下彻底戳中了维多利亚的软肋。

　　她眉头立刻皱起来：“不是那些！”

　　那双蓝眼睛幽怨地盯着亚瑟，像是在责备他为什么天真到这个份上。

　　她深吸了一口气，鼓足了勇气，用尽可能含糊的方式说：“就是……那几篇写我过度依赖政府首脑……写得很不礼貌的文章。”

　　“喔……”亚瑟恍然大悟，像是终于被点醒似的：“那些写您与墨尔本子爵关系过密的文章？”

　　维多利亚的脸噗地一下，红到脖子根。

　　“亚瑟爵士！”她瞪了他一眼，有点恼羞成怒：“您这样很不礼貌！”

　　亚瑟像是被她吓到了似的，忽的一下捂住了心脏，面作痛苦状。

　　这下换维多利亚吓到了，她赶忙上前搀扶：“您……您没事吧？”

　　“没事……缓缓就好了……”亚瑟缓了好一会儿，这才开口道：“其实……”

　　“其实？”

　　“其实那些文章……”