绝夜之旅

　　「在文明世界，像我们这样持有衔尾蛇之印的人，被称作『受祝之子』。」

　　希里安的心轻颤了一下，直到这一刻，终於有一个明确的称谓，确定了自身的存在。

　　他低声重复道。

　　「受祝之子。」

　　希里安深吸了一口气，花了点时间来缓和心底涌现的情绪。

　　伊琳丝没有看他，目光投向远处被映照得忽明忽暗的废墟，用她那特有的、近乎剥离情感的平静语调开始了叙述。

　　「根据梅尔文舰长告诉我的信息，自从无昼浩劫降临之後，神秘的铁棺便会偶尔从灵界上浮至现实。

　　每一具铁棺内部，都沉睡着一名孩子，而每个孩子的身上，都带着衔尾蛇之印。」

　　她的话语条理清晰，却缺乏温度，像是在复述一份档案记录。

　　「这些孩子拥有共同的特质，他们与起源之海之间存在着近乎完美的亲和力，天生承载着强大的赐福能力，并对混沌的力量具有极高的抗性，甚至怀有极端的憎恶。

　　一旦他们正式踏上属於自己的命途，成长的道路便几乎再无阻碍，只要不断前进，终有一日能够走到命途的尽头，乃至开辟出一条全新的命途。」

　　说到这里，伊琳丝略微停顿。

　　「正因如此，在文明世界的认知里，他们被视为受到了起源之海祝福的孩子。

　　即，受祝之子。」

　　「由於受祝之子具备这种恐怖的成长潜力与赐福力量，文明世界将他们看作推动时代前进的希望，混沌诸恶则视他们为必须铲除的巨大威胁，不惜一切代价去抹杀、或腐化。」

　　她最後补充道。

　　「当然，也存在一些更为偏执和疯狂的存在。

　　他们渴望解剖受祝之子的身体，分析他们的灵魂，试图查明，为何唯独受祝之子们，能获得起源之海如此深重的垂青。」

　　话语落下，一段被讲述完毕的故事悬浮在空中。

　　希里安陷入了沉默，思绪如潮水般翻涌。

　　从伊琳丝那机械般平直的语调中，他轻易听出，这番关於受祝之子的解释，并非源於她个人的体悟或认知，更像是一字不差地复述梅尔文曾经灌输给她的话语。

　　事实正是如此。

　　这段迟来的背景说明，填补了希里安对自身来历的诸多空白，像一个粗糙的框架，勉强勾勒出受祝之子的轮廓。

　　但它并未带来豁然开朗，反而引出了更多盘根错节的疑问。

　　这个框架之外，是更深、更暗的未知。

　　他抬起头，提出了核心的质疑。

　　「你刚才所说的这一切，不过是文明世界在无昼浩劫之後，对受祝之子的观察和总结……但这并不是真相。」

　　受祝之子究竟从何而来，又因何而生呢？

　　伊琳丝点了点头，回答简单而直接。

　　「我知道的，仅仅是梅尔文舰长所告知我。」

　　希里安眉头紧皱，目光始终低垂在地面，机械式地推动着轮椅。

　　诸多的猜测与疑问升起，又被思绪的狂潮所淹没。

　　突然，一切戛然而止。

　　希里安猛地停下脚步，目光死死锁住伊琳丝，声音压得极低，像是怕惊碎某种脆弱的真相。

　　「伊琳丝……在你苏醒之前，你留存於你记忆里的，是一个什麽样的世界？」

　　伊琳丝缓缓仰起脸，苍白的脖颈在昏暗光线下拉出一道冷硬的弧线。

　　她脸上没有波澜，唯有眼底掠过一丝近乎空洞的茫然。

　　「我……记不太清了。」

　　停顿片刻，她又低声补充，字句像从记忆的裂缝中艰难挤出。

　　「但我隐约记得……那是一个相当蛮荒的世界。」

　　刹那间，希里安感到一股强烈的窒息感扼住咽喉，宛如粗糙的绞索骤然缠紧，不止勒住呼吸，更碾过血管，将晕眩与死意狠狠灌入胸腔。

　　他指节绷得发白，却强撑着让语调维持平稳。

　　「那麽……」

　　希里安深吸一口气。

　　「你在抵达起源之海时，有没有遇见过一个戴着帽子的老人？」

　　伊琳丝点了点头。

　　「我见到了。」

　　希里安瞳孔骤缩，追问几乎破音。

　　「他有对你做了什麽吗？」

　　「他只是对我说了句话，就转身消失了。」

　　伊琳丝模仿记忆中那个苍老的语气。

　　「他说——『你没有资格』。」