穿成老鸨：我爆改怡红院

　　“念姐，咱们真就在这儿等他们挑水回来？”

　　乔章林不知何时走了过来。

　　“要不我先往前探探路？看看前面有没有能落脚的地方，省得晚上赶夜路。”

　　时念摇了摇头，目光落在山路尽头那片晃动的树影上，语气平静：“等等吧。”

　　日头渐渐往西山沉了下去，把天际染成一片熔金，连老槐树的叶子都被镀上了层暖光。

　　时念坐在老槐树下的石凳上，翻着李庚生送的戏文。

　　远处传来水桶碰撞的脆响——

　　“咚、咚”，很有节奏。

　　“回来了！”

　　阿福第一个跳起来，往山路方向探着脖子望，语气里带着点雀跃。

　　只见十四和念一扛着水桶走在最前头，褂子的肩头已经洇出了深色的汗痕。

　　汗珠子顺着他们的下颌线往下滴，砸在泥泞的路上。

　　后面跟着的狗剩等人也个个气喘吁吁，额头上的汗把头发都打湿了，贴在脑门上。

　　桶里的水晃出细细的浪，在夕阳下闪着粼粼的光。

　　“可算到了。”

　　十四把水桶往地上一放，水花溅在青石板上，晕开小小的湿痕。

　　“这山路比想的还陡，有段坡几乎是直的，得手脚并用地爬，桶里的水都洒了小半。”

　　时念起身走过去，刚要开口说些感谢的话，鼻尖忽然萦绕起一股极淡的腥气。

　　不是井水那种冲鼻的鱼鳃味，而是更浅、更细的。

　　像掺在水里的墨，淡却挥之不去。

　　她不动声色地凑近水桶，借着最后一点天光往里瞧。

　　水倒是清冽，能清楚看见桶底沉着的细沙，连水里的小石子都看得分明。

　　可再凑近些闻，那股若有似无的血腥味，又飘了过来。

　　“怎么了，念姐？”

　　十四见她盯着水桶出神，也凑过来闻了闻，皱着眉吸了好几下。

　　“没味儿啊，就是山里溪水的清甜味，是不是我闻错了？”

　　“许是山路颠簸，桶沿沾了些草屑或者野物的血，没什么大事。”

　　狗剩抹了把脸上的汗，黝黑的脸上露出憨厚的笑，指了指远处的山林。

　　“俺们村喝这水好些日子了，从没出过事。”

　　“前阵子二柱他娘生急病，发着高烧，就是靠这溪水熬药，现在都能下地干活了。”

　　他挠了挠头，又补充道：

　　“山里的獾子、兔子多，常踩中猎户下的套子，有的能挣断腿跑了，血滴在溪里也不稀奇。”

　　“前儿个还有猎户说，在溪边见着只断腿的山兔，想来是挣套子时流的血，早被溪水冲散了。”

　　“你放心，这水烧开了喝，准没事！”

　　时念望着狗剩坦荡的眼神，那双眼睛里没有丝毫闪躲，只有真诚。

　　她忽然笑了，语气里带着真切的感谢：“多谢狗剩兄弟和大伙带路，这一路辛苦你们了。”

　　她没再追问那股腥味的事。

　　眼下初到乍来，对村里的情况还不熟悉，过多追问反倒显得生分。

　　只是转头让阿福把水先带回去，又让吴婶多拿些干粮和肉干出来，分给带路的几个后生。

　　狗剩等人接过干粮，连声道谢。

　　又跟时念说了几句“有需要再叫俺我们”，才扛着空桶往村里走。