第377章 血与蜜糖
“摩恩牧师，教会庞大的身躯需要运转，一点‘润滑油’是必要的。”
“你需谨记，有些时候，为了教会、为了女神，着眼大局，个体的牺牲在所难免。”
那一刻，我看着他身后墙壁上女神“悲悯世人”的圣像，只觉一阵眩晕。
我所侍奉的伟大存在，和他嘴里的“女神”，真的是同一种事物吗？
我学会了沟通圣光，引导神力，但和祂的距离似乎却越来越远。
女神已经很久没有再显现过了。
我惶恐地发现，自己似乎也早已不再期待祂的出现。
这让我感到恐惧而无措。
忍不住在心中发出疑惑：
为何默许这一切？
还是说……您根本不在乎？
有些时候，我甚至怀疑十三岁时的奇迹，是否只是高烧中的一场美梦。
但每年从家乡运来的橘子，撕开橘皮时的香气与果肉的甜美又提醒我，那一切确实发生过。
最靠近女神之处，似乎也是离祂最远的地方。
……
当家乡再一次遭遇枯萎病的消息传来时，我在教会里也或多或少有了点关系。
稍稍动用了些影响力，教会便派出了技术人员和最好的圣水。
不到两周，灾情就控制住了。
我决定回乡看看。
马车驶过熟悉的道路，两旁依旧是熟悉的果园，但周围的大片土地却都被用石墙围起，上面立着“私人领地”的木牌。
偶尔见到几个陌生的果农，他们都对我毕恭毕敬，称我为“大人”。
家里的老宅已经扩建得看不出原来的样子，大理石的门柱在阳光下有些刺眼。
招待我的，是家族产业现在的负责人，也是我的侄子。
他热情而自豪地讲述着是如何利用曾经“神迹降临”的名号，与我在教会中的关系，垄断了当地绝大部分果园，如何让其他果农“自愿”放弃土地成为我家的雇农。
他的话语中充满了对财富和权力的渴望，却唯独没有对神迹本身，那株死而复生的橘树的敬畏。
就像是我在教会里见过的，那些坐在高位的大人物。
“多亏了您，叔叔！教会的圣水一洒，枯萎病就马上退去了！”他那张肥硕好似能挤出油的脸上堆满笑容，“也不是什么坏事，因为这场枯萎病，附近最后几户果农也把他们的土地卖给了我们。”
我让他带我去看当初那棵神迹之树。
作为神恩降世的体现，他们为它建了一座奢华的小神殿，规模不大，但里面的摆设却比镇上教堂还要昂贵精致。
那棵老橘树就被围在神殿最中央的祭坛之上，像西边沙漠里那些被精心打扮的木乃伊。
我走近细看，发现它枝条光秃秃的，没有一片叶子，更不用说果实。
“它已经很多年没有结果了。”侄子说道。
“但没关系，我们用它的枝条嫁接了很多新树，每年都能丰收。”
他意有所指地笑了笑。
我伸手轻轻抚摸着树干，脑中不禁回想起许多年前，我跪在它身下祈祷的日夜。
忽地，一截枯枝断裂，落在了我的手中，很轻。
那天晚上，我独自在教堂里坐了很久很久，也第一次缺席了礼拜。
女神的恩赐，或许起初确实是祂的祝福。
但当落入凡间，却成为了一颗诱惑香甜的“毒苹果”。
我、我的家庭，乃至整个教会，都毫不犹豫地吞下了它，并因此枯萎。
轰——
听不见的巨声在我心中轰然响起，就像是那根折断落下的枯枝。
我对女神的信仰依旧，但在回到教会后，我递交了辞去所有核心职务的申请。
在一片不解和早有预料的窃喜声中，我收拾行李，只带了必要的圣典书籍和几件常穿的衣服。
那截枯枝被我削成了一柄木头匕首。
不长，刚好可以攥在手中；也完全不锋利，甚至显得有些粗糙。
握着它，我能记起自己最初的模样。
……
羊角镇是一个偏远的小地方，我成了这里的牧师。
这些年，我尽力做好一个牧师该做的一切。
为镇民主持婚典、葬礼，听他们倾诉烦恼，偶尔治疗一些不大不小的伤病；帮助农民改进耕作方式，在疾病流行时照顾病人，为穷苦但想要向上的孩子们开设识字班。
实实在在的劳作，与镇民眼中的尊敬和感谢，让我在这些难以忘怀的时光中，逐渐变得不再期待神迹。
镇民们尊重我，没人知晓我的过去，只当我是个普通的，年迈的牧师，从大城市调来这里。
偶尔几个夜深人静的晚上，我会拿出那柄木匕首，回想自己的一生。
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