第一卷 第5章 整顿曹州
“带我去见这个赵大。”黄宁不容置疑地说道。
大牢里阴暗潮湿，空气中弥漫着腐朽的气息。
赵大被带出来时，已经瘦得皮包骨头，眼神呆滞。
“赵大，你可认罪？”黄宁直视着犯人的眼睛。
赵大突然跪下，磕头如捣蒜：“大人，小的冤枉啊！小的从没杀过人！”
黄宁示意衙役扶起赵大，让他详细说明情况。
原来，赵大是城东的佃农，租种了当地富户马员外家的田地。
去年秋收时，因收成不好，赵大欠了租子。
“马员外逼债，要强占我家闺女抵债…”赵大说到这里，老泪纵横。
就在争执的第二天，赵大的妻子被人发现死在家中。
而赵大因为前一天和马家仆人发生过冲突，被当成了凶手。
“大人，我那天在田里干活，有邻居可以作证，可官府根本不听啊！”赵大哭诉道。
黄宁沉思片刻，问道：“你说的邻居是谁？”
“是村头的王老汉，他可以证明我不在现场。”赵大急忙回答。
黄宁翻看卷宗，发现王老汉确实作过证，但证词被记录为“记不清”。
这明显有问题。
“来人，备马，我要去赵家村看看。”黄宁起身吩咐道。
师爷连忙劝阻：“大人，这种小事何须您亲自前往？”
“人命关天，岂是小事？”黄宁冷冷地看了师爷一眼。
赵家村离城不远，黄宁只带了两个亲信，微服前往。
村口，几个老人正在树下乘凉，看到陌生人，都投来警惕的目光。
“老丈，请问王老汉家在何处？”黄宁上前询问。
一个缺牙老人指了指村东头：“那棵枣树后面就是。”
王老汉正在院子里劈柴，见到陌生人，显得有些紧张。
“老丈莫怕，我是来打听赵大案子的。”黄宁温和地说道。
王老汉脸色一变，连连摆手：“我不知道，我什么都不知道。”
黄宁从怀中掏出一锭银子：“老丈，只要你说实话，这银子就是你的。”
王老汉看着银子，又看看四周，终于压低声音道：“赵大确实冤枉，那天他一直在田里，我亲眼所见。”
“那为何公堂上你说记不清？”黄宁追问道。
“马家的人威胁我，要是敢作证，就烧我房子。”王老汉颤抖着说。
黄宁点点头，将银子塞给老人，又去了案发现场。
赵大的家已经破败不堪，门上贴着封条。
从窗户望进去，还能看到地上干涸的血迹。
黄宁仔细观察，发现血迹分布很奇怪，不像是一个人被杀死时的样子。
“大人，您看这里。”一个亲信指着门框上的一道痕迹。
那是刀砍的痕迹，但角度很奇怪，不像是醉酒之人胡乱砍的。
黄宁心中已有判断，这很可能是一起栽赃陷害案。
回城路上，他们遇到了马家的管家，正带着几个家丁在收租。
管家看到黄宁一行人，眼神闪烁，匆匆离去。
“去查查这个马员外。”黄宁对亲信吩咐道。
回到衙门，黄宁立即调阅了马家的资料。
马员外名叫马德才，是曹州有名的粮商，与前任刺史关系密切。
更值得怀疑的是，在马家账本上，有多笔款项是支付给前任刺史的“谢礼”。
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