状元郎

　　“来来，咱们恭喜六哥，又添了一对孙儿辈！”苏大吉举起酒杯对众人道。

　　“恭喜六弟！”

　　“恭喜六哥！”

　　“恭喜六叔！”

　　“恭喜六伯！”族人们也一齐起身举杯，纷纷送上真挚的祝福。

　　“唉……”老爷子吐出长长一口浊气，举起酒杯一饮而尽道：“多谢诸位，多谢多谢！”

　　“六哥哪里话？咱们是一家人嘛！”族人也一起干杯，温暖的笑声冲淡了席间的尴尬……

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　　宴近尾声，马千户和周百户来了。

　　“抱歉老哥，兄弟来迟了！”马千户抱拳告罪，豪爽地送上了五十两看喜钱！

　　“二位大人快请上座。”众人赶忙起身相让，又给二位大人换上新的碗筷。连他们面前的菜肴，都换了新的。

　　马千户自然也要看看孩子。老爷子都已经习惯了，痛痛快快便把喜娃儿和冬哥儿抱了出来……

　　人家马千户就比山民水平高多了，不愧是吃过见过的，只愣怔了一瞬间，便笑着竖起大拇指道：“好好好！老哥，我就知道你们老苏家风水好，厉害！出了个神童还不算完，这又出了一对……神婴！”

　　这时，冬哥儿可能有点认生了，便叫了一声：“么啊……”

　　“听听，这都会说话了！”马千户一阵赞不绝口，又问程秀才道：“程相公，哪个古人也有这本事来着？”

　　“老子生而能言，指李树曰：‘此吾姓也’”，程秀才便道：“他出生时还白发如雪呢。”

　　“瞧瞧，我说吧？生具异相，将来注定不凡！”马千户吹得老爷子都不好意思了，赶紧让儿媳把孩子抱下去，举杯道：“来来，喝酒喝酒。”

　　“好好，喝喝。”马千户跟老爷子连喝了三杯，便搁下酒盅，揽着他的肩膀说起了悄悄话……把卢知县拜托的事情讲给他。

　　老爷子听完不动声色，轻声问道：“你啥意思？”

　　“我肯定是能推就推呀，咱都这个年纪了还拼什么拼？一千两银子就不少了，安全第一。”马千户说着自嘲一笑道：

　　“不过这个‘不’字也难出口，都怪老子一开始把调子起太高了，结果让姓卢的反将了一军。我要是不支棱起来，以后甭想在他面前抬起头来了。”

　　“确实，那就丢份儿了。”老爷子点点头。

　　“回来路上我又想到，这还不是最麻烦的。最麻烦的是，咱们彻底得罪了那帮水匪——不光捣毁了他们的下线和销赃窝点，还缴获了他们的赃银和赃物。”

　　顿一下他接着道：“这帮水匪不敢报复县里，更不敢去咱们的地盘撒野，但他们可以在赤水河上，拦截咱们的运酒船呀。这个胆子肯定是有的，而且防不胜防。”

　　“嗯，他们一定会报复的。”老爷子点点头。

　　“所以我也举棋不定……”马千户叹了口气道：“就看你们的了——你们想干咱就一起干，你们不想干就拉倒，以后的事儿以后再说。

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　　翌日上午，合江百姓欣喜地发现，那三百武装山民，还有那支军队，像来时一样排着队，撤出了东城门，终于打道回府了。

　　所有人都松了口气，虽然这帮不速之客一直没有出格的举动，但他们的存在，本身就令人十分不安。谁知道这些武装分子，下一刻会做出什么事情来？

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