1 第 1 章
程芙浑浑噩噩烧完了艾，又恍恍惚惚回到了自己的房间。
就在五天前，她从渔船上醒来，刺目的日光耀得眼睛酸涩。
一场猝不及防的翻船仅留下三条性命，与她争执的苏姑娘不幸溺亡。
官船的船娘子吓到打摆子，全无劫后余生的庆幸，一骨碌爬起，边走边催她：“趁苏家的婢女昏迷，你也抓紧走吧，多一事不如省一事。”
程芙听劝快走了两步，猛一顿住，回身朝搭救自己的渔民磕了三个响头，留下一两碎银，掉头就逃。
这一逃便是疾奔半炷香。
直到脚下一个趔趄，摔倒在地，她僵俯着身子，脑袋才逐渐清明，官船侧翻岂是她一介小民所能阻止的，更何况是苏姑娘先推了她。
然而人的命并不都一样，也只有她自个儿拿自己当个宝。
戌正微云笼月，毛知州撂下衣衫半解的小妾，匆忙套上公服，边跑边将乌纱帽扣在脑袋上，急问皂吏：“毅王何时到的？”
“前脚到，小的后脚就跑来通知您的。”
“算你小子机灵。”
自毅王接管燕阳府，疏浚河道，置卫兴屯，不过半年就剿灭了为祸十余载的蛟龙岭匪帮，还大力整肃纪纲、察举百官。
光是听到他的名号，毛知州就如老鼠见了猫，此时飞速运转的大脑几番确认自己近来未惹麻烦，一颗悬着的心才稍稍揣回肚里。
毅王的车驾直接驶进衙署二进院，院内到处是明烛宫灯，星火煌煌，照得四下亮如白昼。
待轮毂一停，立即有人上前挑起锦帘，另一人同时安置条凳。毅王低头迈了出来，一脚踩在条凳，第二脚稳稳落地。
侍立一旁的胥吏难免惊讶，原来毅王只是个二十上下的年轻人。
朗目星眸，丰神俊朗。
毛知州揉揉眼，打起精神赔笑，上前抱拳唱个喏：“下官参见王爷，恭祝王爷万福金安——”
崔令瞻径直越过他，边走边道：“本王这一路走来，澹州的税收名目着实令人大开眼界。”
“下官惭愧。”毛知州眼皮子一跳，缩着脑袋道，“王爷有所不知，穷乡僻壤出刁民，那些刁民惯会钻律法漏洞逃役，下官为了教化他们……才些许严苛了点。”
毅王治下的官吏行事一向有章有法。自从毛知州调任澹州，已然收敛到不能再收敛了。
崔令瞻点他两句便不再提，毕竟此人也不是全无可取之处。
毛知州心领神会，偷偷抹把汗。
崔令瞻中途停留澹州主要是为了接未婚妻苏月嫣回燕阳。
原不该他接，毕竟尚未成婚，可礼制之外还有人情。恩师苏阁老已故，苏大人又平庸无能，如若他也捧高踩低，不闻不问，阿嫣必将举步维艰。
婚约即誓言，从签立那一刻便是休戚与共，相互扶持。
况且他与阿嫣相识六载，知根知底，把王府和年幼的妹妹交给她，他放心。
于是毅王就在澹州住下了，住多久却未言明，简直是要了毛知州的老命。
意外之喜是毅王没看上知州的衙署。
毛知州长吁一口气，谢天谢地。他恭恭敬敬送毅王下榻东郊别苑。
是夜，凌云整理书房邸报和密信，一抬头，发现毅王面前还摊着苏阁老生前的书信。
“王爷且放宽心，那六名侍卫以一敌五不在话下，由他们护送苏姑娘，不出月底定能平安到达澹州驿馆。”他温声道。
崔令瞻点点头，以手抵鬓角，阖目放空，食指在眉心轻轻划着圈。
父王和母妃走得早，他年少便接管了燕阳，还要照顾幼小的妹妹，忙得分身乏术。如今大局已稳，自该安定下来调养生息，娶妻生子。
翌日春雨淅淅沥沥，染就一地落花。
燕阳府而来的王府亲卫觐见下榻别苑的毅王，“咚”地一声跪地，双手高高托举一份讣闻，悲戚道：“王爷，还请节哀。”
崔令瞻：“……”
凌云忙将讣闻呈给毅王。
崔令瞻的目光投落在黑色缎面的讣闻，上书：景暄三十二年，三月初八，苏氏嫡女月嫣卒。
阿嫣。
六天前已溺水而亡。