穿越朱由检，请大明赴死

　　九日、十二日、十五日这三场考试以外的时间，是给考生休息整备的时间。

　　至於那种在考场里过夜，甚至连待七天八夜的说法，至少在大明朝是不可能存在的。

　　想想便知道，六千名考生在逼仄的号舍中吃喝拉撒，那将是多复杂的管理难题？

　　既然题目是提前一天才出具，泄题在时间上已有很高的保险，考官又何必把考生困在里面自找麻烦？

　　与其为难自己，不如为难考生。

　　所以，考生们淩晨入场，黎明发卷，黄昏交卷，然後全都滚回家，等待下一场考试开始。

　　官方的核心宗旨始终只有一个：考完赶紧滚，绝不许逗留，以免酿成火灾！

　　「速速誊写！最後一刻钟了！」

　　四周的鼓楼传来沉闷的钟声，巡视的监考官敲着铜锣，大声催促。

　　宋应升坐在号舍之中，额头上布满细密的汗珠，但他仍尽力平复心情。

　　他这边的时间有些紧张，但还算可控。

　　七道大题已全部完成，进入到誊抄阶段。

　　而眼下的誊抄，也只剩下最後一道易经题了。

　　——泽火革卦：九三，征凶，贞厉。革言三就，有孚。

　　泽火革，乃是经典的变革之卦。

　　泽火，乃是卦象本身，因兑上离下，水火相克，所以必生变革。

　　九三，是卦象六爻中的第三爻，往往也象徵对应事物的中期阶段。

　　征凶，表明如果激进（征），会很危险（凶）。

　　贞厉，表明如果保守（贞），也面临危险（厉）。

　　最後这句，则是说要广泛听取意见（革言三就），方能获得好的结果（有孚）。

　　宋应升的破题则是：「革道贵慎不贵躁，君政在诚不在速。」

　　「夫征凶贞厉，着变革之戒；革言三就有孚，示维新之方也。」

　　这个破题思路，宋应升自觉绝妙至极。

　　慎、诚之意，可以对应新政的「修齐治平」，也能对应陛下一直反覆阐述的「立国以信」。

　　然後就着这个方向，後续的论述，自然而然，也可以延伸到新政、改革的方向上去。

　　宋应升继续认真誊抄，终於写到了结语部分。

　　「臣草茅新进，躬逢圣主维新之盛，愿陛下守贞以厉，审几以谋，推孚信之心，成更化之治。」

　　「如此，则天下幸甚，宗社幸甚。」

　　写完最後一个字，宋应升放下毛笔，长长地舒了一口气。

　　这一篇中，以稳、慎、诚、徐为核心，结合新政的风向，和革卦的经义，他自问已经是答到最好了。

　　简直是修无可修，改无可改！

　　借着蜡烛的光芒，宋应升又仔仔细细地将前面所有的答卷检查了一遍，确认没有避讳、错字等问题。

　　这才在巡卷官不耐烦的催促下，恋恋不舍地将考卷上交。

　　在贡院交卷这件事，他这一生已做过四次了。

　　但却没有一次，如同今日这般忐忑。

　　圣君临朝，新政骤起，可偏偏他已经五十岁了。

　　错过这一次，他不知道自己是否还能熬到下一科。

　　宋应升提着考篮，脚步虚浮地顺着人流走出贡院大门。

　　刚转出街角，就见弟弟宋应星正站在一处灯笼下，翘首以盼。

　　「兄长！这里！」宋应星迎了上来，「考得如何？」

　　宋应升紧绷了一天的脸终於松弛下来，坦然一笑：「我已竭尽所能。文章做到了极致，说理也尽量贴近新政，至於中与不中，便只能看天意了。」

　　宋应星闻言，哈哈大笑起来：「兄长之才，十倍於我，那文章定是极好的，又岂能不中！」

　　他顺手接过宋应升手中的考篮，便往外走：「既然第一场考完了，就莫要再去回想。咱们得抓紧合计一下後两场的策问题目！」

　　「兄长，我跟你说，你今天在考场里不知道，外头发生了一件了不得的大事！」

　　宋应星压低了声音，眼中却闪烁着极为兴奋的光芒：「陛下发了明旨！要祛蠹除邪！」

　　「今早李阁老召集各部开会通过，然後锦衣卫四出，一天之内，竟一口气抓了一百多名官员！」

　　「我就说！李阁老为什麽不是主考官！原来问题出在这里！」

　　「他要主持肃贪大事！自然不能进入贡院，内外封闭！」

　　宋应星脑筋动得飞快，嘴上更是喋喋不休。

　　「这一件事，必定会影响到第二场的判题，还有第三场的策论！」

　　「我们赶紧回去，随便对付一口，然後把有关贪腐的题目都好好整理一下！

　　」

　　宋应星满脸喜色，言语间意气风发，看这态度，他居然全然赞同这次大清扫！

　　为什麽？

　　人的态度，是由屁股决定的啊！

　　别说宋应星支持，秘书处里各个年轻官员，又有哪个不支持？

　　《剪除贪蠹澄清朝野诏》一出，心中有鬼的贪官自然惶惶不可终日。

　　但这跟宋应星有什麽关系？

　　他进了科学院以後，可是一分钱都没往自己的兜里装过！

　　他清清白白的，他为什麽要怕？

　　他只恨，这雷霆手段来得太慢，清扫得还不够狠！

　　可惜的是，这雷霆手段清扫来清扫去，也和他这个科学院学士干系不大。

　　—一他宋应星，这辈子是走不了仕途，只能走求道这一途的了。

　　但这种清扫对兄长却是好事。

　　朝堂上拔出这麽多烂萝下，必然要空出大批的缺位。

　　等兄长这次登了科、入了仕，面对的将是一个前所未有清朗的官场。

　　他的前景，必然要比以往任何一届的新科进士都好走许多！

　　想到这里，宋应星忍不住会心一笑。

　　他正想回头与兄长分说这大好局面，却忽然发觉不对。

　　身後太安静了。

　　他转过身，这才发现，不知何时，兄长已经落在了七八步开外。

　　暮色已经在长街上彻底沉了下来。

　　宋应升就那麽孤零零地站在一家生药铺的招牌之下。

　　檐下那盏刚刚挑起的大红灯笼，在初春的寒风中微微摇晃着。

　　昏黄偏红的光焰，随着风，一下又一下遮挡着宋应升的脸颊，将他的神情切割得模糊不清。

　　长街远处隐隐传来人流的喧譁与马车的辘辘声，可站在这灯影里的那个人，却仿佛被周遭的喧嚣遗忘了。

　　冷风卷起他略显单薄的襴衫，将他吹得空空荡荡。

　　「兄长？」宋应星有些疑惑地往回走了两步，「怎麽一句话不说？」

　　一阵风吹过，吹得那红灯笼的烛火猛地暗了一瞬。

　　就在那光影忽明忽暗的刹那，宋应升的喉结极其缓慢地滚动了一下。

　　仅仅是片刻。

　　当烛火重新亮起时，宋应升已经重新迈开了脚步，从那片晦暗的招牌底下一步步走了出来。

　　「没————没什麽。」

　　宋应升的声音听上去有些乾涩，像是被风吹哑了嗓子。

　　「只是方才————」他微微垂下眼睑，避开了弟弟的视线，随後又重新擡起头，迎着宋应星那双充满朝气的目光，扯出了一个温和的笑容：「只是方才突然想到了一个策论的方向，不自觉停下来想了一下。」

　　他走到弟弟身边，伸出那只不再发颤的手，轻轻拍了拍宋应星的肩膀。

　　「走吧————外面风大，咱们赶紧回去。

　　「赶紧把贪腐的题目再好好梳理一下————」

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