家变突生
阿蛮震惊地看着弟弟。这种对味道的记忆力和敏感度，即使在她工作过的米其林餐厅里也极为罕见。四郎不仅是个烹饪天才，更是个天生的味觉大师！
"四郎..."阿蛮蹲下身，认真地看着弟弟的眼睛，"你愿意以后都帮阿姐做饭吗？阿姐教你更多好吃的。"
四郎用力点头，眼睛亮得像星星："愿意！我要学做比阿姐还好吃的饼！"
阿蛮笑着捏了捏他的小脸，心中突然有了主意。如果四郎能学会基础烹饪，或许她真的可以考虑郑三爷的提议...
第二天清晨，阿蛮带着四郎和两大包薄饼去了集市。这次她做了三种口味：传统的橘香葱油饼、新尝试的芝麻甜饼，以及专门为赵掌柜茶楼特制的"迷你版"小饼，可以配茶食用。
"阿蛮姑娘！"赵掌柜早就在摊位前等候多时，"你可算来了！郑三爷问了好几次了。"
阿蛮心头一跳："郑三爷来了？"
"还没，但来信说月底到。"赵掌柜压低声音，"听说你父亲病了？需要什么药材尽管说，郑三爷在州府有关系，能弄到好药。"
阿蛮眼眶一热，连忙低头整理摊位掩饰情绪："谢谢赵掌柜，暂时还...还能应付。"
集市一如既往地热闹。让阿蛮惊喜的是，四郎不仅帮忙卖饼，还主动向客人介绍不同口味的特点，那副小大人的模样吸引了不少顾客。
"小掌柜，这甜饼怎么卖的？"一个妇人笑着问。
"一文钱一张！"四郎响亮地回答，"加了蜂蜜和芝麻，又香又甜还不腻！姐姐买给小孩吃最好了！"
妇人被逗乐了，一下子买了五张。阿蛮在一旁看着，既欣慰又心酸。四郎本应像其他孩子一样无忧无虑地玩耍，现在却不得不早早担起生活的担子。
正午时分，饼已经卖了大半。阿蛮数了数钱袋，估摸着够抓两副好药了。她正打算收摊，突然看见一个熟悉的身影朝这边走来——里正王富贵，身后还跟着两个衙役。
"乔家丫头，"王富贵挺着肚子走到摊位前，居高临下地看着阿蛮，"你爹的病怎么样了？"
阿蛮站起身，将四郎护在身后："多谢里正关心，我爹好多了。"
"是吗？"王富贵眯起眼睛，"那欠我的钱什么时候还啊？"
阿蛮一愣："欠钱？"
"装什么糊涂！"王富贵脸色一沉，"去年你爹借了三贯钱买种子，说好秋收还。现在都什么时候了？连本带利该还五贯了！"
阿蛮倒吸一口凉气。五贯钱！那相当于五千文，她卖三个月饼也赚不到这么多。
"里正大人，"阿蛮强自镇定，"我爹从没提过这事。能否宽限些时日？等我爹病好了..."
"等你爹病好？"王富贵冷笑一声，"郎中说了，他那病没三个月下不了炕！我可等不了那么久！"
周围已经聚集了不少看热闹的人。阿蛮感到四郎的小手紧紧攥住她的衣角，微微发抖。
"那...里正想怎样？"阿蛮直视王富贵，声音尽量平稳。
王富贵摸着下巴，上下打量着阿蛮，目光让她浑身不舒服："两个选择。要么三天内还钱，要么..."他凑近一步，压低声音，"你来做我的三房，债务一笔勾销。"
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