大郎的守护
第九章大郎的守护
"再来！"严师傅的声音冷硬如铁。
四郎紧闭双眼，小脸皱成一团，细细品味着舌尖上的味道。阿蛮在一旁紧张地看着，手里绞着一块帕子。这是郑三爷派来的辨味师傅第三次测试四郎了，前两次四郎都完美通过了。
"有...桂皮、八角、花椒..."四郎慢慢数着，"还有...小茴香和...和..."
严师傅面无表情，又往四郎面前的茶碗里滴了一滴深色液体。
四郎咂了咂嘴，突然眼睛一亮："是莳萝！还有一点点肉豆蔻！"
严师傅的眉毛几不可察地抬了抬："比例？"
"桂皮最多，占四成；八角两成半；花椒和小茴香各一成半；莳萝半成；肉豆蔻最少，只有一点点。"四郎不假思索地回答。
严师傅沉默片刻，突然从怀中取出一张纸，上面写着各种香料的比例，与四郎所说分毫不差。他转向阿蛮，眼中闪过一丝惊叹："郑三爷没看错，这小家伙确实是个天才。"
阿蛮骄傲地搂住四郎的肩膀。这半个月来，四郎每天跟着严师傅学习两个时辰，味觉敏锐度又提升了不少。现在他甚至能尝出井水和河水的区别，或是分辨出同一窝鸡蛋中不同蛋的味道差异。
"阿姐，我厉害吧？"四郎仰起小脸，得意地问。
"厉害极了！"阿蛮亲了亲他的额头，"比阿姐强多了。"
严师傅收拾着香料袋子，状似随意地说："郑三爷让我转告，十天后启程去州府。百味会五日后开始，需要提前准备。"
阿蛮心头一跳。十天！虽然早知道这一天会来，但真到了眼前，还是忍不住紧张。她还没离开过乔家村方圆十里，现在却要去遥远的州府参加比赛...
"阿蛮姑娘在家吗？"院外突然传来一个熟悉的声音。
阿蛮出门一看，是清心茶楼的伙计，手里捧着一个包裹："赵掌柜让我送来的，说是郑三爷给您准备的。"
包裹里是一套精致的衣裳和几样简单的首饰，还有一封短信，上面写着"百味会着装须知"。
"真漂亮..."四郎好奇地摸着衣服上精美的刺绣，"阿姐穿上一定像仙女！"
阿蛮却有些犹豫。这衣服虽然素雅，但明显不是普通农家女能穿的。在村里穿这个，会不会太招摇了？
正想着，远处突然传来一阵嘈杂声。阿蛮抬头望去，只见村口方向尘土飞扬，几个骑马的人正向这边疾驰而来。
"是衙役..."伙计脸色一变，"看着像是王富贵的人。阿蛮姑娘小心些，我先走了。"
阿蛮赶紧把包裹藏好，牵着四郎进了屋。刚关上门，就听见马蹄声在院外停下。
"乔阿蛮！出来！"王富贵的声音里带着压抑的怒气。
阿蛮深吸一口气，正要出去，却被乔大郎拦住："我去。"
乔大郎的脸色阴沉得可怕。这半个月来，他像变了个人似的，主动承担家务，照顾父母，甚至跟着阿蛮学了不少厨艺。虽然做的饭菜还是难以下咽，但那份认真劲儿让全家都刮目相看。
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