第20章 我让满城灯火都成了他的牢笼
但他不动声色。
当日下午，他向巡防营递交一份公文，提议恢复已废十余年的“元宵巡灯制”，并亲自拟定新的鼓楼更次表。
其中最关键的一笔，是将第四更提前半刻。
魏铁衣看到文书时脸色铁青：“沈评事，你这是要扰民？”
“非也。”沈观淡淡道，“民已不安，唯有以正破邪。若真凶依赖鼓点行事，打乱其节奏，便是破局之机。”
魏铁衣冷哼：“你一个九品小官，竟敢擅自更改更鼓？出了事谁担？”
“我。”沈观直视他，“若有异动，我一人承责。”
围观差役屏息。
他们从未见过这个平日沉默寡言的年轻人，此刻竟有如此锋芒。
随后，沈观又命人在南市各巷张贴告示，墨迹鲜亮：
“天罚乃虚妄，真凶惧光火！今夜万家灯火不熄，孩童提灯游街，共照邪祟无所遁形！”
一时间，坊间哗然。
有人嗤笑，更多人却暗自心动。
接连三具尸体吊于风雨之中，谁不怕下一个就是自家亲人？
当晚，竟真有数十户人家点亮门灯，孩童嬉闹着举灯穿巷，稚嫩歌声飘荡夜空。
“万灯照邪……”沈观立于街角阴影中，望着满城灯火如星河倾泻，唇角微扬。
他在等一个人。
一个只听记忆鼓声的人。
而那一夜，必定在子时到来。
当所有灯火汇聚成网，当虚假的光明织就牢笼——那个活在过去的男人，终将走入他亲手构建的时间祭坛。
沈观转身离去，袍角扫过湿冷石阶。
他没有回衙，而是登上了鼓楼。
钟阁深处，一片漆黑。
他取出一面铜锣，轻轻搁在膝上，手指抚过边缘，静候子时来临。
风，再度吹起。子时三刻，风歇。
鼓楼钟阁之内，沈观盘膝而坐，铜锣横于膝上，指尖轻搭锣边，如抚琴弦。
他闭目凝神，耳廓微动，捕捉着城中每一缕细微声响——孩童提灯嬉闹的笑语、巷口老妇熄灯前的低语、巡防营差役在暗处换岗的脚步……还有，那一阵由远及近、节奏分明的竹杖点地声。
来了。
柳残阳拄着枯竹杖，缓步走入灯市口中央。
他双目失明，眼窝深陷如枯井，却走得极稳，仿佛脚下每一步都踩在记忆的鼓点上。
夜风拂动他破旧的衣袍，像一片不肯坠落的秋叶。
他手中提着一盏灯笼，火光摇曳，在地上投出扭曲的人影，宛如祭坛上的献牲。
他开始前行，脚步精准得如同尺量。
第一盏灯笼升起，机关无声触发；第二盏，悬尸绳索缓缓收紧——一切都在按“天罚”的仪式推进。
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