侯门一入深似海

　　“我明白。已加派人手留意各处水道及可疑信使。至于‘千面狐’……”萧止焰眼中寒光一闪，“掘地三尺，也要把他揪出来！”

　　两人相拥，在渐浓的夜色中，如同相互依偎、共抗风雨的同盟。

　　玄蛇的行动从相对隐秘的渗透、暗杀，转向了更具破坏性、更公开化的大规模恐怖活动（未遂的腊八投毒）和直接的心理威慑（针对岐国公府和萧府的威胁）。

　　它也使得上官拨弦和萧止焰面临的挑战升级，从破解单个谜题，转向了与一个组织严密、手段百出、且敢于直接对抗的国家级阴谋集团的正面较量。

　　风雪未停，前路漫漫。

　　但携手并肩，便无惧艰险。

　　下一场战斗的号角，或许将在腊八的粥香中，悄然吹响。

　　腊八，岁终之祭，逐疫迎春。

　　本是百姓感念丰收、祈求平安的温馨节日。

　　长安城内，各大寺庙、官署及积善之家早已备好大锅，准备在腊八清晨于各处街口开设粥棚，施粥济贫，共沾福气。

　　然而，今年的腊八，却因玄蛇未散的阴霾，蒙上了一层厚厚的阴影。

　　尽管成功截获了足以毒杀万人的相思子毒粉，捣毁了“永盛栈”仓库，但萧止焰、上官拨弦等人心头并无多少轻松。

　　玄蛇行事，向来狡兔三窟，计划周密。

　　谁能保证，那被缴获的，就是全部？

　　谁又能保证，他们不会启用备用的毒药，或者改变投毒方式？

　　腊八前夜，京兆尹衙门灯火通明，彻夜未休。

　　“所有登记在册的官设粥棚、寺庙粥棚、以及各大世家报备的私设粥棚，共计一百三十七处，均已加派双倍人手看守，由京兆尹、金吾卫联合巡逻，从食材入库、清洗、熬煮到分发，全程监控，严禁任何无关人员靠近。”风隼指着墙上巨大的长安城坊图，上面密密麻麻标注了所有粥棚的位置，尤其是东南区域的官署集中地，更是重点中的重点。

　　萧止焰坐在主位，脸色在烛光下显得有些苍白，但眼神锐利如常：“不够。”

　　“玄蛇手段诡谲，防不胜防。”

　　“传令下去，所有粥棚熬煮的第一锅粥，出锅后需由专人试吃，确认无恙后方可分发。”

　　“各巡逻队配备银针及简易验毒药剂，随时抽检。”

　　“是！”下属领命而去。

　　“另外，”上官拨弦补充道，她站在萧止焰身侧，一身素净布袍，神情冷静，“我已配制了一批通用的解毒药粉，分发给各粥棚值守医官，若有异状，可第一时间初步处理。”

　　“济世堂苏玉树那边，也已准备好大量急救药材，随时应对不测。”

　　她目光扫过坊图，最终落在西市和漕河码头方向：“‘千面狐’在逃，赤焰砂下落不明，他们绝不会甘心失败。”

　　“我怀疑，他们可能会利用我们注意力集中在东南官署粥棚的时机，在其他区域，尤其是平民聚集的西市、北市等地发动袭击。”

　　“已加强西市、北市区域的巡逻力量，并安排了便衣混入领粥人群，暗中观察。”影守的声音从阴影处传来，他负责暗中的布控与情报。

　　部署不可谓不周密，几乎考虑了所有明面上的可能性。

　　但每个人心中都清楚，面对玄蛇，再严密的防守也可能存在漏洞。

　　夜色渐深，寒气愈重。

　　长安城在一种看似平静，实则暗流涌动的氛围中，迎来了腊八的黎明。

　　腊八日，清晨。

　　天色未明，各粥棚前已排起了长龙。

　　饥寒交迫的贫民、孤寡老人、流浪乞儿，揣着碗筷，呵着白气，眼巴巴地望着那些冒着滚滚热汽的大锅。

　　米豆枣栗的香甜气息弥漫在寒冷的空气中，带来一丝节日的暖意。

　　上官拨弦与易容后的风隼，混在西市最大的“普济寺”粥棚附近的人群中。

　　这里人流量极大，鱼龙混杂，是重点监控区域之一。

　　阿箬则留在萧府，照看药炉，同时协助萧聿整理各方汇来的信息。

　　萧止焰坐镇京兆尹衙门，统筹全局。

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