修真版大明

　　除夕夜，韩爌失魂落魄地回到府上。

　　他勉强喝了碗老仆熬制的姜汤暖身，做的第一件事，便是将为数不多的几位仆役唤至跟前。

　　望着这些战战兢兢的面孔，韩爌心中酸楚，也只能平静地宣布，每人发放十两银子，出了年节另寻生路。

　　韩爌为官数十载，一度清廉如洗。

　　尤其在万历、泰昌、天启年间，他持身甚正，从不屑于贪墨之事。

　　也正因这份刚直，触怒了权阉魏忠贤，不仅被排挤去职，更遭阉党构陷，污蔑他收受巨额贿赂。

　　为补上那笔子虚乌有的“赃款”，保全名节，他不惜四处借贷，受尽白眼，一度落魄到无钱住店，在坟墓旁蜷缩。

　　即便是区区两千两银子，也借得千难万难。

　　只因人人都当韩爌永无起复之日。

　　世态炎凉，人情冷暖，彼时便已尝遍。

　　直到新帝登基，铲除阉党，召他回朝，委以首辅重任。

　　历经磨难的韩爌，终于“悟”了。

　　他不再仅仅追求与声望相符的清名，也开始在实务层面与东林诸公，乃至他们背后的江南士绅紧密合作——

　　彼此间自然少不了钱货往来。

　　韩爌一面和光同尘，一面给自己划了条底线，绝不多要。

　　以为拥有盘根错节的关系和一定财力，便能在波谲云诡的官场中获得保障，真正施展抱负。

　　可谁又能料到，不到两年，他竟再次体会到了人走茶凉的滋味。

　　这一次，恐怕真无起复之机了。

　　万家灯火，爆竹声声。

　　韩爌独自一人，在正堂中默然坐了整夜。

　　到了大年初一，他吩咐仆人不必准备迎客。

　　事实上，也果真没有一位同僚、门生前来拜访。

　　韩爌已然看淡，只盘算着等到正月十五过后，便雇一辆车，悄无声息地返回山西的蒲州老家。

　　世情如此，世事却总难如愿。

　　大年初一夜里，外头爆竹声响得热闹，险些掩盖轻微的敲门声。

　　韩爌不免疑惑——

　　这个时候，还有谁会来访？

　　他勉强振作精神，让老管家将人请到正堂；

　　自己回到内室，想要整理一下仪容。

　　铜盆水冰冷，照出韩爌疲惫不堪、皱纹深壑的脸。

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