第4章 帕伦西亚的阶级序曲
早春的信风拂过南境，将帕伦西亚这座小城从沉睡中唤醒。
随之而来的，是每年此刻雷打不动的人潮洪流。
为了新学期的入学典礼，无数年轻的贵族子弟与他们成群的仆从，告别故土，从四面八方涌入这座异乡之城。
城外的土路被碾出无数崭新的辙痕，密密麻麻的蹄印层层叠叠，几乎要将路面本身都遮盖。
商业区里，衣饰店的门槛快被踏破，鼎沸的人声几乎要掀翻屋顶。
阿黛拉的朋友吉娜望着窗外一天比一天拥挤的街道，又瞥了眼远处学院广袤的轮廓，长长地舒了口气。
幸亏动身得早，她暗自庆幸，否则非被卷进这片混乱的漩涡里不可。
今天是开学的第一天。
一些新生还在手忙脚乱地往宿舍里搬运行李，另一些则在为寻找自己的教室而焦头烂额。
而早已万事俱备的吉娜，此刻正无奈地望着床上那位——依旧顶着一头乱发，满脸茫然的阿黛拉。
‘天……真像一幅画。’
吉娜简直不敢相信，自己一个偏远小贵族，居然有幸和传说中罗歇尔家族的千金同住一室。
是叫“反魔之枪”，还是“北海之花”来着？
冠以罗歇尔之名的称号多如繁星，但吉娜觉得，后者才配得上眼前这张睡眼惺忪的脸。
哪怕刚从睡梦中挣脱，带着几分慵懒的呆滞，阿黛拉的容颜依旧清丽得令人窒息。
吉娜低头看了看自己，再看看她。
明明是完全相同的学生制服和斗篷，穿在两人身上的效果，却仿佛隔着一道天堑。
她不仅美得惊心动魄，性子也温软活泼，像只无害的小动物。
“那个，吉娜。”
“嗯？”
“你说，面包这种东西，能不能从世界上彻底消失啊？”
只要她不开口说这些让人严重怀疑其精神状态的胡话，那就真完美了。
“你又在说什么傻话……”
“你想啊，小卖部要是不卖面包，改卖意面，他就不会逼我去偷了呀。我得去提个建议才行。”
“你到底在胡说八道什么啊！别管面包了，快走吧，只剩三十分钟了！”
吉娜一把拽起还在梦呓般的阿黛拉，几乎是拖着她冲向教室。
第一堂课。
她心底有个声音在催促，无论如何，绝不能迟到。
***
帕伦西亚学院的学制，共计三年。
一年级，主修魔法与剑术的基础，辅以培养贵族风范的通识课程。
学院本身便是一个微缩的庞大社会。
从踏入校门的那一刻起，无形的阶级与财力壁垒，便已悄然竖起。
名门望族的子弟，第一年大多只求混个最低学分，真正的战场，是在觥筹交错的社交舞会上。
于他们而言，编织人脉远比枯燥的课业重要得多。
反之，那些爵位低微、没有封地，或是与世人幻想截然不同，时常为生计发愁的低级贵族，则必须将成绩视若生命，拼尽全力汲取知识。
实在走投无路时，他们甚至会溜去城里打零工，或是凑钱入股某个小商团。
“基础魔法学”的阶梯教室内，坐满了形形色色.的学生，空气中弥漫着新羊皮纸与旧书卷混合的独特气味。
坐在第一排，脊背挺得笔直，目光如钉子般牢牢锁在黑板上的少女——丽芙·格林伍德，便属于后者。
“在讨论驱动魔法的资源，我们通常指代的是‘魔力’。其中，各位最熟悉的白魔法，便是通过对‘魔力’进行精密提纯后施展的代表性学科。”
教授苍老而醇厚的声音在室内回响，讲述着所有魔法学徒的入门理论。
这些内容，对于去年已经修过一次的丽芙来说，早已烂熟于心。
“另一方面，世间还存在着与‘魔力’相对立的另一种物质。它微量地渗透在空气、土壤，乃至所有生命体之中，那便是——‘业力’。”
任何魔法师的体内都共存着这两种能量，并需根据所学流派，对二者进行恰当的调和。
当教授提到“业力”会因蓄意剥夺生命而微量增长时，底下便传来几声压抑的抽气，几张年轻的脸上瞬间写满了惊惧。
为了安抚他们，教授用一种近乎调侃的语气补充道：“各位无需过度恐慌。无论是‘业力’还是‘魔力’，作为驱动魔法的燃料，其本质并无优劣之分。”
“可是……那滥杀无辜的杀人犯，岂不是能用出更强的魔法？”
“此话不假——但增长的量，微乎其微。各位不妨换个思路。狩猎魔族、魔兽或是怪物，同样会增长‘业力’。王国最精锐的霍斯克劳骑士团，是如何磨炼出那身本领的？”
“在……赫尔泽布……狩猎魔族。”
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