第九回响

　　“有一件事，我想你们应该知道。”他说，声音压得很低，“最近，有人在裂缝附近发现了……别的东西。”

　　陈维的心一凛。

　　“别的东西？”

　　海王点头。他的眉头紧紧皱着，那条条皱纹像一道道沟壑，刻在他苍老的脸上。

　　“不是海族。也不是海怪。是……人。和你们一样的人。”

　　陈维和艾琳对视一眼。

　　“什么时候？”艾琳问。

　　“半个月前。”海王说，“我们的巡逻队在裂缝边缘发现了一艘沉船。不是海族的船，是人类的。铁皮船。上面有你们那种叫做‘蒸汽机’的东西。”

　　陈维的呼吸停滞了一瞬。

　　铁皮船。蒸汽机。

　　那是公司的船。

　　还是……其他人的？

　　海王继续说：“船上的人都不见了。但我们在船上发现了一些东西——一些仪器，一些图纸，还有一些……很奇怪的文字。”

　　他顿了顿，声音更轻：“那些文字，和你们带来的那枚鳞片上的，一模一样。”

　　陈维猛地握紧手里的那枚漆黑鳞片。

　　和鳞片上的文字一样？

　　那意味着——

　　有人也在研究“母亲”。

　　有人在试图……找到她。

　　或者，唤醒她。

　　海王看着他的反应，点了点头。

　　“你们要小心。”他说，“那些人，也许还在附近。也许……已经进去了。”

　　他没有再说下去。只是深深看了陈维一眼，然后转身，消失在走廊尽头。

　　房间里很安静。

　　安静得能听到自己的心跳。

　　陈维站在那里，握着那枚鳞片，感受着其中传来的冰凉。那冰凉中，似乎夹杂着另一种东西——是警告，是提醒，也是某种近乎恐惧的情绪。

　　它在害怕。

　　怕那些人。

　　怕那些想利用“母亲”的人。

　　艾琳走过来，轻轻抱住他。

　　“不管是谁，”她轻声说，“我们一起面对。”

　　陈维把脸埋在她肩上，深吸一口气。她的身上有阳光和海风的味道，温暖，干净，像唯一真实的东西。

　　“我知道。”他说。

　　门外传来轻轻的敲门声。

　　珊莎的声音传来：“陈维？艾琳？我能进来吗？”

　　艾琳松开陈维，走过去打开门。

　　珊莎站在门外，脸色还有些苍白，但比之前好多了。她身后跟着锐爪和露珠——她们被安排住在隔壁，显然也睡不着。

　　“睡不着？”艾琳问。

　　珊莎苦笑了一下：“睡不着。”

　　锐爪的独眼扫过房间，然后落在陈维手里的那枚鳞片上。她的眉头皱了皱，但没有说话。

　　露珠倒是直接得多。她走到陈维面前，看着那枚鳞片，那双眼睛中带着一种说不清的敬畏。

　　“它在害怕。”她说，“这枚鳞片，在害怕。”

　　陈维点头：“我知道。”

　　露珠伸出手，轻轻触碰那枚鳞片。她的手指刚碰到鳞片表面，就猛地缩了回去，像被什么东西蛰了一下。

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