苟道洪荒

　　舰桥很安静，只有设备运转的低鸣。但透过灵网，墨寒能感受到那股正在汇聚、正在燃烧的意志——八万四千人，八万四千个不同的念头、情感、记忆，在此刻凝聚成同一个信念。

　　“我们的任务有三个：第一，在星系边缘建立预警前哨，为后方争取至少三个月的额外预警时间；第二，尽可能收集‘收割者’主力舰队的情报，摸清其规模、构成、战术特点；第三，在必要时，执行骚扰、迟滞作战，打乱敌军的进军节奏。”

　　墨寒抬起手，在全息星图上标记出三个目标点，它们呈三角形分布在同盟疆域外围的三个战略方向上。

　　“远征军将分为三个分舰队，由我、凌霜以及第一舰队指挥官雷恩将军分别率领。每个分舰队负责一个方向，在抵达目标星域后，立即开始布设深空探测阵列、隐蔽式观测站、以及自动防御平台。记住，我们的目标是‘观察’和‘拖延’，不是‘歼灭’。任何分舰队如果遭遇敌军主力，必须立即撤退，绝不允许陷入缠斗。”

　　“如果敌军分兵追击呢？”一个年轻的舰长通过通讯频道提问。

　　“那就执行‘断尾’计划。”凌霜接过话头，调出一组战术推演图，“每个分舰队都配备了足够进行一次短距离集体跃迁的应急能量。如果被追击，可以留下一支由无人机和伪装信号源组成的诱饵舰队，主力舰队跃迁脱离。诱饵舰队会尽可能模拟真实舰队的信号特征，为你们争取脱离时间。”

　　“也就是说……留下的诱饵舰队，注定会被摧毁？”另一个声音问。

　　“是的。”凌霜的回答冰冷而诚实，“诱饵舰队由AI和远程操控的无人机组成，但如果需要，也可以配备最低限度的志愿人员，以增强欺骗性。这部分人员同样签署了自愿协议。”

　　短暂的沉默。这不是什么新消息，每个人在报名时就知道可能面对什么，但当它真的以如此直白的方式被说出来时，依然有种沉甸甸的东西压在心头。

　　“但我们不会轻易放弃任何一个人。”墨寒的声音重新响起，比之前更加坚定，“我向你们承诺，只要有一线可能，只要不是会危及整个舰队和后方文明存续的绝境，我就会尽一切努力带每一个人回家。这个承诺，不仅是对你们，也是对我自己。”

　　他闭上眼睛，再次睁开时，眼中仿佛有星辰在燃烧。

　　“现在，我命令——”

　　整个舰桥，整个港口，整个远征舰队的所有人，在同一时刻挺直了脊背。

　　“远征军‘长夜守望者’，出发！”

　　“黎明号”的引擎喷口爆发出耀眼的光芒，巨大的舰体缓缓驶出港口，穿过“轮回壁垒”特意开启的临时通道。在它身后，三百多艘战舰依次跟上，如同一支沉默的利剑，刺向无垠的黑暗。

　　港口区的观测平台上，无数人默默注视着这一幕。有远征军成员的亲属，有留守的战友，有普通的民众。没有人欢呼，没有人流泪，只有一种沉重的、混合着祈祷与决绝的寂静。

　　一个母亲抱着年幼的孩子，孩子指着逐渐远去的舰队问：“妈妈，爸爸要去哪里？”

　　母亲紧紧搂着孩子，声音很轻：“爸爸要去很远的地方，为我们点亮回家的路。”

　　“那他什么时候回来？”

　　“……等天亮的时候。”

　　舰队驶出“轮回壁垒”，那层光芒薄膜在身后重新闭合。一瞬间，世界仿佛被分割成了两部分——内侧是温暖的、被文明之光笼罩的家园；外侧是冰冷的、充满未知与危险的深空。

　　墨寒站在“黎明号”的观景窗前，望着身后逐渐缩小的光芒壁垒，望着壁垒内那颗闪烁着文明之光的星球，久久不语。

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