苟道洪荒

　　控制室内响起掌声。年轻的工作人员们互相拥抱庆祝，这是他们亲手推动的历史，是属于他们这一代人的成就。

　　但艾莉莎没有加入庆祝。她独自走到观测窗前，看着星门静静旋转。她的思绪飘向了更远的地方——飘向了“寻源”舰队，飘向了那些在宇宙深处追寻真相的领袖们。

　　“如果你们能看到这一幕...”她轻声自语，“我们会证明，你们留下的世界，不仅能够生存，还能够繁荣，能够与其他文明平等交往。”

　　在她身后，控制台的数据屏上实时显示着货团的位置信息。代表货团的十二个绿色光点正稳定地在跃迁通道中前进，预计七天后抵达中立贸易区。

　　而在更深层的监控系统中，一个不为人注意的子程序正在运行。这是米拉博士在出发前秘密设置的——一个高灵敏度的深空信号记录仪，会全程记录航行途中探测到的所有异常信号。如果星灵族真的在关注那个“宇宙心跳”，那么在这条航路上，或许能捕捉到更多线索。

　　与此同时，中立贸易区。

　　星灵族的接应舰队已经就位。在旗舰“星光指引者”号的舰桥上，莉亚娜外交官同样站在观测窗前，看着空荡荡的星门出口。

　　她身边站着一位身穿深蓝色长袍的星灵族长者，那是星灵族的大先知维兰。

　　“他们来了。”莉亚娜说。

　　维兰先知闭着眼睛，额头的灵能水晶微微发光：“我感受到了...机械的韵律，精密而有序。但与之前接触时相比，他们的灵能场中多了一些东西。”

　　“什么东西？”

　　“不确定。像是...觉醒的种子，或者是某种刚刚萌芽的共鸣。”维兰睁开眼睛，眼中闪过一丝困惑，“这不应该。机械文明的成员不应该有这么强的灵能潜力，除非...”

　　他没有说完，但莉亚娜明白他的意思。除非这个文明已经触碰到了某个界限，开始从纯粹的物理存在向更高维度演化。

　　“那个信号呢？”莉亚娜换了个话题，“根据我们的预言，‘宇宙心跳’的下一次脉动应该就在近期。如果他们真的探测到了...”

　　“那就证明他们比我们想象的更接近真相。”维兰先知的表情变得严肃，“也意味着，时间可能不多了。大清洗的周期，也许比我们预测的更短。”

　　两人沉默地看着星门。几秒钟后，幽蓝色的光芒再次亮起，第一艘机械同盟的货轮缓缓驶出。

　　历史性的会面即将开始。

　　而在七百光年外，艾莉莎收到了首航成功的确认信号。她看着屏幕上“一切正常”的报告，终于露出了今天第一个真心的微笑。

　　窗外的星空依旧浩瀚，但现在，这片星空中多了一条光之路，连接着两个曾经陌生的文明。

　　贸易开始了。

　　交流开始了。

　　而隐藏在星辰背后的秘密，也正在一点点揭开面纱。