我的命运
“啧……”
一股莫名的不适感，如同细小的毛刺，轻轻扎在柳德里克的心头。
或许是因为洪飞燕过于出众的容貌与气质，或许是因为眼前这幅两人“悠然”探索的画面，与他预想中后辈应有的紧张、求助姿态大相径庭。
“真是……浪费时间。”
他勉强将自己的视线从前方那幅有些“刺眼”的画面上撕开，重新聚焦到自己面前的引导信息光屏上。
既然追踪暂时无事，不如趁此机会，将刚才因追赶而未能细读的信息彻底解析完毕。
他凝聚心神，魔力注入分析仪，那些残缺的文字如同被无形之手擦拭，变得愈发清晰：
[……于火焰花开的时节，那村庄中曾有一“子”。]
[其形貌可怖，难辨是人是怪……]
………………
当意识如同挣扎着浮出水面的溺水者，重新拼凑起来时，首先感受到的，是浸透骨髓的、凛冽如刀的寒风，以及身下粗糙、冰冷、带着腐朽木料气息的触感。
艾涅菈切艰难地掀开沉重的眼皮。
映入眼帘的，是一片枝桠扭曲、叶子掉光的枯树林，以及一片低垂的、铅灰色的天空。而她，正躺在一堆……勉强能被称为“建筑材料”的破烂木板中间。
这些木板被粗陋地钉在一起，歪歪斜斜地搭出了一个仅能容一人蜷缩、四面漏风的“窝棚”轮廓。
说它是“小屋”都过于抬举，它更像是一个被遗弃的、巨大而失败的儿童积木作品，在寒风中瑟瑟发抖。
“呃……？”
她撑着仿佛要裂开的额头，缓缓坐起身，金色的眼眸茫然地扫视着这个“栖身之所”。
木板缝隙里塞着干草和破布，角落里堆着几个豁口的陶罐、半截生锈的铁锅，以及一些难以辨认的、像是生活垃圾的玩意。
显然，有人曾在这里，以这种近乎原始的方式，生活了不短的时间。
“这……就是现在所谓的“家”吗？”
这个念头荒诞地闪过。但下一刻，一股更深的荒诞感攫住了她。
“不……我和这破屋子的“主人”，又有什么本质区别呢？”
她不也正寄身于一个早已亡国的废墟之中，蜷缩在勉强挡风避雨的断壁残垣之下吗？同是天涯沦落“人”……如果，她还能算作“人”的话。
苦涩如同冰冷的铁锈，在舌尖蔓延，她甩甩头，试图驱散这无用的自怜。
“更重要的是……这里，到底是哪儿？”
记忆的碎片开始回溯，带着冰冷的刺痛：骤然变得漆黑如墨的天空、戴着猫面具的“女巫之王”、那枚被夺走的旧护身符……
“然后……我跳下去了？从那城墙？”
之后的记忆便是一片模糊的空白，只有坠落时耳边呼啸的风声，以及某种灵魂被撕裂般的恍惚感残留。
艾涅菈咬着牙，忍着全身仿佛散架般的酸痛，从这堆破烂“床铺”上爬起来，踉跄地走出这个可怜的“木板窝棚”。
林间的寒风立刻穿透了她单薄的衣物，让她打了个哆嗦。
天空虽然灰暗，却已是白昼，与她记忆中最后那片绝对的黑暗截然不同。
秋日的天空异常高远，带着一种清冷的、了无生气的湛蓝。
她记得小时候听大人们感慨“天高云淡秋气爽”，那时无法理解，此刻身处这无边的寂寥与寒冷中，却忽然有些懂了。
“真……累。”
不仅是身体，更多的是从灵魂深处泛上来的、沉甸甸的疲惫。
她沿着林间一条几乎被落叶和荒草淹没的、野兽踩出的小径，深一脚浅一脚地向下走去。
山路崎岖，几乎看不到人类足迹，下山的过程耗费了她不少时间和力气。
“究竟是谁……会想到在这种地方，过这样的生活？”
这个疑问再次浮现，带着更深的悲凉。
大约走了两个小时，眼前豁然开朗。
一条铺着碎石的、真正的乡村道路出现在脚下，路旁一条清澈的小溪潺潺流过。
远处，是一片片收割后留下稻茬的田地，在灰白的天色下显得空旷而宁静。
麻雀在光秃秃的枝头跳跃，叫声在寂静的空气里格外清晰。
“一个……宁静的村庄。”
艾涅菈稍稍松了口气，沿着碎石路向前走去。或许能找到人问路，弄清自己身处何方。
没走多远，她便看到前方路边，一位穿着粗布衣服、头发花白的老奶奶，正颤巍巍地试图捡起散落一地的、看起来像是野果的东西。
篮子翻倒在一边。
“得去帮忙。”
几乎是下意识的，艾涅菈加快脚步跑了过去。
“老奶奶，我来帮您！”
她蹲下身，金色的马尾在脑后晃动，伸手去捡那些滚落的果子。
就在她的指尖即将触碰到一颗沾着泥土的野果时……
砰！
一个硬物结结实实地砸在了她的后脑勺上！力道不大，却带着十足的恶意和惊吓。
“咳！”艾涅菈痛呼一声，捂住头，愕然回头。
只见那老奶奶非但没有感谢，反而一脸惊恐与嫌恶，如同看到了最肮脏的爬虫，干枯的手指颤抖地指着她：“你、你这怪物！这是什么地方，你也敢下来？！”
“是、是我？”
艾涅菈完全懵了，金色的眼眸里写满了不解。
“立刻给我滚开！”
老奶奶嘶哑地吼着，抬起脚，狠狠地踩向艾涅菈刚刚捡起、还没来得及放入篮中的那颗野果。
噗嗤！
汁液四溅，果肉糜烂。
“恶心的东西！滚！滚开！”
老奶奶一边歇斯底里地咒骂，一边疯狂地践踏着地上所有的野果，仿佛那些果子因为被艾涅菈碰过，就成了世界上最污秽的存在。
砰！砰！砰！
每一脚，都仿佛不是踩在果子上，而是踩在艾涅菈骤然缩紧的心脏上。
一种冰冷的、混合着刺痛与荒谬的麻木感，瞬间席卷了她。
“为、为什么……”她声音干涩，几乎发不出来。
“不是人的东西，还装什么人样！立刻滚！！滚出村子！！！”
老奶奶的尖叫声在空旷的田野上格外刺耳，瞬间打破了村庄虚伪的宁静。
远处的田埂上、低矮的屋舍后，人影晃动。
很快，七八个村民拿着锄头、草叉、甚至还有劈柴的斧头，满脸惊惶或凶狠地跑了过来。
“怪物来了！！”
“是那个‘东西’！又回来了！”
“赶走它！快！”
艾涅菈慌乱地站起身，后退两步，徒劳地试图解释：“等、等一下！我不是怪物！我只是……”话音，戛然而止。
“不是怪物？”
“真的……不是吗？”
艾涅菈，不是人类。她是黑魔人。
“怪物”这个词，或许不够精确，但绝非错误。
她无法否认这个事实。
就在这一瞬间的迟疑和自我质疑中，村民们的恐惧化为了实质的攻击。
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