预料之外
她几乎确信了自己的猜测……这些人有不能输的理由，而且这个理由，远比她想象的更沉重、更见不得光。
一丝冰冷的、近乎嘲讽的轻笑，从她嘴角逸出。
她猛地用力，甩开了赛拉抓住她衣领的手！
猝不及防的赛拉被带得一个踉跄，松开了手。
赵艺琳落地时脚下不稳，差点摔倒，但她用手撑了一下墙壁，勉强稳住了身形，避免了一场难堪的倒地。
“所以，”她整理了一下被扯乱的衣领，声音恢复了平静，却带着不容置疑的意味，“以后，想让我‘帮忙’，就好好听我的。如果不想看到我在比赛里‘不小心’送掉关键人头，或者‘操作失误’导致团灭的话。”
说完，她不再看他们精彩纷呈的脸色，转身，迈着尽可能平稳、但实际上有些发软的步伐，快速离开了这条通往休息区的通道。
直到拐进另一条人迹罕至、只有魔法灯提供照明的回廊，她才猛地靠在一根冰冷的石柱上，长长地、颤抖着舒了一口气。
“呼……”
心脏跳得仿佛刚刚进行了一场生死逃亡，比赢得比赛那一刻还要剧烈。
恐惧、紧张、后怕……但奇异地，一种压倒性的、近乎战栗的快感，如同电流般窜过她的四肢百骸。
“呜呜呜……！”
她紧握双拳，指甲深深掐入掌心，用疼痛来抑制全身无法控制的颤抖。
无法言语，无法动弹，只能任由那股混合着巨大宣泄感和新生力量的情绪在体内冲撞、咆哮。
过去的自己是多么可笑！
那个只会低头沉默、任由欺凌的怯懦影子，仿佛正在缓缓淡去。
“感觉……像是把以前被无视、被践踏的所有债，都一次性讨回来了……”
心情，前所未有地舒畅、明亮。
这一切，都是因为那个人的出现……白流雪。
“但是，不能在这里满足……”
无论如何，队友们似乎也极度渴望胜利。
虽然她可以用“回归魔法战士系”来威胁，但她内心其实并不想放弃“里奥斯”。
这条道路，是她自己选择的，蕴含着她未曾磨灭的期待。
下一场，再下一场……
全部都要赢下来，闯进决赛！
“一定……！”
她对着空无一人的回廊，用尽全力，低声却坚定地吐出这两个字。
正如白流雪所预料的那样，在赵艺琳的“强势”引导下，“毛伦白队”如同脱胎换骨，接连取得胜利，积分排名悄然攀升。
而斯特拉穹顶的主会场，气氛正逐渐走向白热化的顶峰。
下一场焦点对决
翡翠斯特拉队vs普蕾茵队
一方是志在夺冠、拥有加尤琳这位不败天才的职业种子队伍；另一方则是成员个个名声在外、却毫无“里奥斯”职业经验的“魔法战士明星队”。
尽管这不是决赛，但这场充满噱头和话题性的对决，吸引了远超常规的目光。
不仅校内学生蜂拥而至，连许多远道而来的职业俱乐部星探、教练、“里奥斯”协会的观察员，甚至少数几家嗅觉灵敏的魔法报刊记者，都设法混入了观众席。
“听说MLC里奥斯最高级别职业联赛有几个俱乐部的管理层，也在通过渠道关注这场比赛。”
翡翠斯特拉队的教练，一位头发梳得一丝不苟、表情严肃的中年男人，在战队休息室内对正在做最后热身的加尤琳说道。
加尤琳闻言，嗤笑一声，活动着手腕，眼神里满是不以为然：“对手又不是职业队，不过是一群玩票的‘天才宝宝’罢了，有什么好看的？无聊。”
“虽然不是职业队，但他们的‘名气’本身，就是看点。”
教练纠正道，语气带着职业性的分析，“有名气的选手不单单由实力决定，人气、背景、话题性都至关重要。普蕾茵队就属于后者……在别的领域已经声名鹊起，现在跨界来玩‘里奥斯’。这种反差，本身就是流量。”
“呵，那又怎样？”
加尤琳拿起水杯喝了一口，眼神锐利，“一群记者混进来，斯特拉的安保是摆设吗？”
“这不是什么需要严格保密的事。斯特拉方面似乎也有意借此提升学院影响力，所以默许了。”教练解释道。
顶尖学府天才学生的新闻，对学院声誉只有好处。
“真是的。”
加尤琳嘴上抱怨，眼底深处却掠过一丝不易察觉的得意。
“这样反而……更好吧？”
虽然对这些轻视“里奥斯”的魔法战士感到不爽，但如果能在这个众目睽睽的舞台上，干净利落地击败这些“世纪天才”，她的名声和商业价值无疑会迎来一次暴涨。
普蕾茵、马流星、海原良、阿伊杰……这些名字本身就是金字招牌。
至于他们是新手？在压倒性的胜利面前，没人会在意细节。
更何况，听说他们最近训练效果不错，甚至击败了12级AI。
虽然自己之前因为状态起伏意外输掉关键比赛，导致晋级形势危急，但现在已经调整到最佳。
“这简直是……为我量身定做的，一战成名的舞台。”
“即便如此，也不要掉以轻心。”
教练的声音将她从遐想中拉回，“他们毕竟是斯特拉S班的苗子，‘天才’的称号在别处或许是吹捧，在这里却有着实打实的含金量。尤其是那几个孩子……”
“这些我都知道，教练。”
加尤琳打断他，没有看教练，而是盯着休息室镜子里自己那张充满自信和锐气的脸，“我已经为他们准备了‘量身定做’的对策和战术体系。放心吧，完全没有问题。”
“我知道你的能力。”
教练点点头。
加尤琳不仅个人操作顶尖，战术制定和临场应变能力在年轻选手中也属佼佼者，这也是她被誉为“当代最佳新秀”的原因之一。
并非怀疑她，只是对手毕竟阵容豪华，担心在所难免。
“应该……能处理好吧。”教练在心中默念。
毕竟，对手再天才，也是彻头彻尾的新手。
而加尤琳，已经是半只脚踏入职业门槛的顶级业余选手了。
“不会输的。”
翡翠斯特拉队vs普蕾茵队
比赛，正式开始！
斯特拉穹顶最大的中央主会场，今日座无虚席。
到场的观众超过三千人，其中相当一部分并非普通学生，而是穿着各色制服、气质精干的职业圈人士，这阵仗让不少高年级学生都暗暗咋舌。
“哦？劳伦也来了？”
观众席前排最佳观赛区，一位留着精心修剪的灰白色短须、穿着深蓝色西装的中年男人，某老牌俱乐部的功勋教练贝克，意外地看向旁边刚刚落座的身影。
那是一名看起来三十岁左右、左边脸颊有一道浅淡疤痕、眼神锐利如鹰的男人。
他穿着简单的黑色训练夹克，肌肉线条将衣服撑得鼓胀，正是目前MLC中游强队“灰烬之锋”的王牌打野选手，劳伦。
“贝克教练，好久不见。”
劳伦对贝克点点头，声音低沉略带沙哑，“现在是休赛调整期。而且，发掘有潜力的新鲜血液，也是我们的工作之一。”
并非所有出身魔法战士的“里奥斯”选手都是因为畏惧战斗而转行。
像贝克教练和劳伦选手，都是在与黑魔人的惨烈战斗中受了重伤，无法再承受高强度的魔力对抗与身体损耗，才不得已转入“里奥斯”领域。
身体留下了永久性伤痕，但那份对“战斗”与“竞技”刻入骨髓的渴望，却从未熄灭。
因此，当听说斯特拉这批实战派天才要同台竞技时，他们按捺不住，千里迢迢赶来。
“开局……很常规啊。”
劳伦选手身体微微前倾，目光如炬地盯着会场中央悬浮的巨大全景魔法水镜。
“嗯，很少有队伍会在这种焦点战一开始就搞些疯狂的奇袭。”
贝克教练捋了捋短须，表示同意。
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