余烬与新生
硝烟尚未散尽，血腥味依然刺鼻。码头和村庄的交界处，新挖的土坑旁，气氛肃穆。
六具用白麻布（临时凑集的）覆盖的尸体，静静地躺在坑边。他们是这场血战中死去的西河村民，有赵铁山手下的护卫队员，也有普通村民。最年长的四十八岁，最年轻的，才十七岁。
全村能走动的人，都来了。没有人说话，只有压抑的抽泣和粗重的呼吸声。劫后余生的狂喜褪去，失去亲友的痛楚，如同冰冷的潮水，漫上每个人的心头。
肖扬站在最前方，看着那六具尸体，沉默了很久。他知道，作为领导者，必须说些什么。但任何华丽的言辞，在此刻都显得苍白无力。
“跪下。”他低声道，率先对着土坑，单膝跪了下去。
老村长愣了一下，随即颤抖着，在旁人的搀扶下，也跟着缓缓跪倒。然后是赵铁山，林清，所有的青壮，妇孺……黑压压一片，全部跪了下来。
肖扬俯身，用双手捧起一把还带着湿气的泥土，缓缓撒入坑中。
“今日埋骨于此的，是我西河村的兄弟，是我肖扬的袍泽。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种压抑的悲怆和沉甸甸的重量。
“他们没有死在饥荒里，没有死在病痛中，却死在了想要抢我们活路的豺狼刀下。”
“他们用命，守住了咱们的码头，守住了咱们的粮，守住了咱们刚刚看到的那点盼头。”
“我肖扬，在此立誓。”
他直起身，目光缓缓扫过一张张悲伤、疲惫、却又因他的话而重新燃起火焰的脸。
“从今日起，西河村，不养闲人，但也绝不亏待任何一个为村子流血、流汗的人！”
“这六位兄弟的家眷，只要我肖扬在一天，只要西河村在一天，他们的父母，村中奉养，直至终老！他们的妻儿，村中抚育，直至成人！他们应得的工分、口粮、福利，一分不少，三倍发放！”
“受伤的二十三位兄弟，全力救治！药石用最好的！养伤期间，工分照发，待遇从优！落下残疾，无法劳作，由村中供养终生！”
“从今天起，西河村，生有所养，老有所依，伤有所治，死……有所安！”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的力度：
“他们的血，不会白流！”
“这笔血债，我肖扬记下了！西河村记下了！”
“青狼帮也好，什么帮也罢！谁敢再犯我西河村一步，今日这六位兄弟的坟，就是他们的榜样！”
“轰！”
仿佛有火星溅入了滚油。原本沉浸在悲伤中的村民，胸中那股被压抑的愤怒、悲痛、以及劫后余生的不甘，被这番话彻底点燃！
“报仇！”
“为死去的兄弟报仇！”
“跟着肖先生！干死那帮杂碎！”
怒吼声震天响起，连江水都为之震颤。悲伤化为了力量，泪水浇灌了仇恨的种子，也凝聚了更坚固的团结。
葬礼在悲愤的气氛中结束。六座新坟，背靠青山，面向怒江，如同六块沉默的界碑，宣告着西河村用血划下的底线。
接下来，是论功行赏。
缴获的青狼帮物资堆积在新建的仓库前。刀剑弓弩，钱粮布匹，甚至还有几小箱品质不错的伤药。林清带着几个识字的村民，连夜清点造册。
在新建的、充当议事堂的宽大木棚里（用缴获的船板搭建），肖扬主持了西河村第一次正式的“军功”与“贡献”评定大会。
赵铁山浑身缠着绷带，被记“首功”，额外奖励“红石点”十颗，可优先挑选缴获的兵器甲胄（他选了曹雄那把厚背砍山刀和一件半身皮甲），并正式任命为“护卫队队长”，月享固定“甲等”工分待遇。
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