第一卷：潜龙在渊 第七章：慈庆暗涌
他这番话姿态放得极低，完全是以家人、晚辈的身份请教，而非皇帝对前朝皇后的例行公事。
张皇后眼中闪过一丝讶异。她仔细打量着眼前的年轻皇帝，试图从他脸上找出虚伪的痕迹，但看到的却是一种与她记忆中那个怯懦信王不同的沉静，以及一丝……难以言喻的疲惫与决然。
“陛下言重了。”张皇后语气稍缓，“臣妾愚钝，唯知恪守宫规，静心礼佛，以祈国泰民安。前朝之事，非臣妾所能与闻。”
她依旧保持着距离，不愿轻易涉足政治漩涡。
朱由检并不气馁，他知道取得这位嫂嫂的信任非一日之功。他转变话题，语气带着几分沉重：“皇嫂可知，朕今日翻阅奏章，陕西大旱，赤地千里，饥民易子而食；辽东建虏厉兵秣马，边关将士缺饷少粮，苦不堪言。朕坐在这龙椅上，如坐针毡。”
他提及的不是党争，不是权谋，而是实实在在的民生疾苦和边关危机。
张皇后动容了。她虽深处宫中，但也并非对外界一无所知。天启朝后期，国事糜烂，她亦有所耳闻，只是无力改变。此刻听新皇帝亲口说出，那份沉重不似作伪。
“陛下……”她轻唤一声，眼中流露出真切的忧虑，“国事艰难，陛下当保重龙体。”
“朕一人之身何足道哉。”朱由检叹了口气，目光灼灼地看向张皇后，“朕所虑者，是这大明江山，是天下亿兆黎民。内有权阉掣肘，外有强敌环伺，朝中诸臣却仍忙于门户之争……朕，有时真觉得独木难支。”
他这番近乎交心的话，让张皇后彻底愣住了。她没想到皇帝会对她说这些。这不再是客套的寒暄，而是带着一丝无助的倾诉。
殿内的气氛悄然发生了变化。那层无形的隔阂，似乎薄了一些。
张皇后沉默片刻，终是轻声道：“陛下年富力强，只要心存社稷，亲贤臣，远小人，朝中自有忠贞之士愿为陛下驱驰。譬如……譬如已故的杨涟、左光斗诸位大人……”提及这些被阉党迫害致死的东林君子，她的声音有些哽咽，带着难言的悲愤。
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