第一章：尸山血海
“愿意跟我走的，站起来。”李昭说，“不愿意的，留下，我不强求。但我话说在前头——留下，十死无生。跟我走，九死一生。选吧。”
寂静。
然后，陈三用独臂撑地，站了起来。
接着是王猛。
一个，两个，三个……最后，八十七个人全部站起。哪怕伤重的，也被同伴搀扶起来。
李昭点点头，没说什么豪言壮语。他从脚边一具吐蕃士兵尸体上扯下皮水囊，晃了晃，还有半囊水。又搜出两块硬得像石头的奶疙瘩，塞进怀里。
“能动弹的，一刻钟内搜完这片尸堆。”他下令，“干粮、水、兵器、伤药，什么都别放过。伤者原地休息，准备动身。”
人群散开，沉默地翻找尸体。没有欢呼，没有激昂，只有一种死寂的忙碌。但李昭看到，他们眼里那层麻木褪去了一点，换成了一种近乎凶狠的求生欲。
王猛凑过来，低声道：“将军，北边要穿过三十里荒漠，我们这点人，没向导，没足够的水……”
“我知道。”李昭打断他，“所以更得抓紧。吐蕃人抢完辎重，很快就会清理战场。我们必须在天黑前离开。”
他抬头看向北方的地平线。暮色渐浓，远山只剩下黑色的剪影。
朔方故城。那个在正史里只有一行记载的废弃军镇。
去那里，也许能活。也许。
“将军，找到些东西。”一个士兵跑过来，捧着几块粟米饼，还有一小袋盐。
李昭接过盐袋，拈起几粒盐，舔了舔。咸得发苦，但这是好东西。
“分下去，每人一小撮，含在嘴里，能撑久点。”他吩咐，又看向那几块硬饼，“饼掰碎，泡软了给伤者。”
“那您……”
“我不饿。”李昭说。其实胃里像火烧，但他知道，这时候主将不能先吃。
一刻钟后，队伍集结完毕。搜刮到的物资少得可怜：十七袋水（有的只有半袋），三十几块干粮，几捆箭矢，一些破损的刀剑，还有从尸体上扒下来的还算完整的皮甲。
八十七个人，排成松散的队列。李昭走到最前，王猛殿后。
“走。”李昭只说了一个字。
队伍开始向北移动，踏过尸堆，踏过血泊，踏过破碎的唐字军旗。夕阳把他们的影子拉得很长，投在尸体上，像一个个沉默的鬼魂。
走出半里地，李昭回头看了一眼。
那片河谷在暮色中渐渐模糊，只剩下秃鹫盘旋的黑点，和空气中挥之不去的血腥味。
“我会记住的。”他在心里说，“记住今天，记住这些人怎么死的。”
然后转身，再不回头。
走了一个时辰，天彻底黑了。没有月亮，只有稀疏的星。荒漠的夜风冷得像刀子，刮过脸庞，带走最后一点温度。
队伍里开始有人掉队。一个腹部受伤的士兵走着走着，突然跪倒，呕出一口黑血。
李昭停下来，走过去查看。伤口感染了，在发烧。
“将军…别管我了……”士兵意识模糊地说。
李昭没说话，解下自己的披风，盖在他身上，然后对王猛说：“找两个人，轮流背他。”
“将军，这样会拖慢——”
“要么一起活，要么一起死。”李昭语气平静，“选吧。”
王猛沉默片刻，挥手叫来两个士兵。
队伍继续前进。速度更慢了。
又走了一个时辰，前方出现一片矮丘。李昭示意休息。人们瘫倒在地，连喝水的力气都没有。
李昭靠在一块岩石上，撕开胸前的布条。箭伤周围已经红肿，轻轻一按，脓血渗出。他咬咬牙，从怀里摸出那两块奶疙瘩，就着半口水吞下去。粗糙的食物刮过喉咙，勉强压下饥饿。
“将军，喝点水吧。”王猛递过水囊。
李昭摇头：“给伤者。”
他闭眼，现代的记忆又开始翻涌。历史书上的记载，此刻成了活生生的地狱。乾符五年，黄巢入长安，僖宗奔蜀，中原大乱。河西、陇右诸镇互相攻伐，吐蕃、回鹘、党项趁虚而入，边民要么死，要么逃，要么沦为奴隶。
而他现在带着八十七个残兵，要在这地狱里杀出一条生路。
可笑吗？可悲吗？
也许。但李昭想起图书馆里那些发黄的史书，那些冰冷数字背后，是一个个活生生的人。陈三、王猛、那个呕血的士兵……他们不该只是史书上的“溃卒若干”。
“将军。”王猛的声音把他拉回现实，“有情况。”
李昭睁开眼，顺着王猛指的方向看去。远处，几点火光在移动——是火把，至少十几个。
“追兵？”李昭心头一紧。
“不像。”王猛眯着眼，“火把分散，移动慢，像是在搜索什么。”
李昭强迫自己冷静思考。如果是吐蕃追兵，应该举着火把快速追来。这种分散搜索……
“可能是溃散的唐兵，也可能是马贼。”他低声说，“传令，熄灭火种，隐蔽。”
命令悄无声息地传递下去。人们屏住呼吸，趴伏在阴影里。
火光越来越近。借着微弱的光，能看清是二十几个骑马的，穿着混杂——有唐军皮甲，有吐蕃皮袍，甚至还有回鹘锁子甲。这是一群溃兵和流民混成的队伍，或者说，土匪。
他们显然也在躲避什么，警惕地扫视四周。
李昭的手按在刀柄上。他们这边伤者太多，一旦交战，凶多吉少。
但对方似乎没有发现他们，从百步外绕了过去，向北去了。
等火光彻底消失，王猛才松了口气：“走了。”
李昭却皱眉：“他们也往北。朔方故城？”
“可能是想去那儿躲藏。”王猛说，“我们要不要换个方向？”
李昭摇头：“没有别的选择。跟上去，保持距离。如果他们在朔方落脚……”他没说完，但王猛明白了。
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