穿成鳏夫，带着三个闺女去逃荒

　　叶山的手按上了腰间的刀柄。

　　“笙子。我带人去——”

　　“不急。他们还没动。刘五就算回去了，稳住那帮人也得几天。现在是饿肚子的问题最大——三四百号人每天要吃饭，山区没有粮。他们要么抢、要么求。抢——附近没什么村子可抢。求——他们能求谁？”

　　叶笙把手指停在地图上。

　　“我。”

　　叶山愣了。

　　“笙子，你要——”

　　“韩斛死了。赵奉说靖王不收这批人，让给我。那我就收。但得赶在刘五把他们拢起来之前。等刘五站稳了脚跟，再去就不是收编——是打仗。”

　　“什么时候去？”

　　“等弩做好。”

　　三月十二。

　　马奎提前交工。两副好钢弩臂——比第一把试作品强了不止一个档次。

　　叶笙在铁坊后院试弩。

　　箭矢飞出去，嵌入对面土墙。墙是夯土——箭头没入大半。

　　叶笙走过去看。箭头穿透了五寸夯土。马奎说三十步穿寸板——这把弩三十步穿三寸板都够。

　　“连射呢？”

　　马奎把弩接过去。上弦——射。上弦——射。连射了五次。弩臂的弹性没有衰减。

　　“好钢就是好钢。矿上那破铁——三发就软了。这个——十发都不带晃的。”马奎拍着弩臂，跟抱自家孩子一个表情。

　　叶笙把弩收好。

　　“剩下的零件呢？”

　　“八套零件今天能出。弩臂——大人再给我好钢，我再做。矿上的铁我死活不用了。”

　　好钢的问题以后再想办法。眼下八套零件加两副弩臂——能攒出两把完整的弩。

　　够了。先够了。

　　下午。叶笙在书房见贺文渊。

　　“韩斛的残兵——我要亲自去收。”

　　贺文渊的眼镜差点从鼻尖上掉下来。

　　“大人——上次去杀韩斛是七个人。这次去收四百人——”

　　“不是打仗。是谈判。”

　　“四百个饿红了眼的兵跟你谈判？”

　　“饿红了眼才好谈。吃饱了有底气的人，你搬张桌子都请不动他坐下。”