龙拳

　　这番话，他说得不卑不亢，条理清晰。

　　让徐春和金河等人都愣住了。

　　他们没想到，这个平日里有些腼腆内向的半大孩子，在经历了这样的事情后，非但没有被打垮，反而像是瞬间长大了不少。

　　秦庚没有再多说，他走到板车旁，双手握住把手，用力一抬。

　　破旧的板车发出一声呻吟，稳稳地被他撑起。

　　“徐叔，金叔，你们几个赶紧上点药歇着吧。”

　　秦庚道：“我出去悠悠车，蹲个趟儿，试试这家伙顺不顺手。”

　　“小五，你这……”

　　金河还想说些什么，却被旁边的徐春伸手拦住了。

　　徐春看着秦庚的背影，浑浊的眼睛里闪过一丝赞许，他沉声道：“去吧，小五。这次，可得认熟了桩。”

　　“桩”，就是码头，是他们这些车夫的立足之地。

　　徐春这句话，是在提醒他，不要再犯同样的错误。

　　“得嘞。”

　　秦庚笑了笑，应了一声。

　　他拉起板车，那沉重的分量让他踉跄了一下，但他很快就稳住了身形。

　　秦庚没有回头，拉着那辆与他瘦小身材极不相称的破旧板车，一步一步，晃晃悠悠地走出了窝棚，消失在狭窄而昏暗的巷子尽头。

　　直到再也看不见秦庚的背影，窝棚里压抑的气氛才终于爆发了。

　　“他妈的！这林把头也是个畜生！太偏袒了！”

　　一个汉子一拳砸在土墙上，震得墙皮簌簌下落，“赖头那小子，不就是给他送了两个娘们儿吗？他妈的屁股就坐到那边去了！”

　　“小五的声音都哑了，下手真黑啊。”

　　“这叫什么事儿！咱们就这么白白被人欺负了？”

　　金河听着众人的愤愤不平，脸色铁青，他看向徐春：“老徐，这口气，你真咽的下去？”

　　“咽不下去，又能怎样？”

　　徐春找了个角落坐下，从怀里摸出烟袋锅，却半天没有点着火。

　　“这九河下梢，津门之地，三教九流鱼龙混杂，规矩大过王法！小五都懂的事情，你不懂吗？”

　　“我懂规矩！”

　　金河粗着嗓子道，“我还懂我兄弟被人打了，车被抢了！咽不下这口气！”

　　“老金！”

　　徐春猛地抬起头，“你给我冷静点！林把头刚上任，屁股底下的位子还没坐稳，正需要赖头这种人给他当狗，到处咬人，立他的威风。咱们现在跟他对着干，那就是拿鸡蛋碰石头！你忘了三年前，马村窝棚的老八是怎么沉了津江的？”

　　提到“老八”，金河的气焰顿时矮了半截，脸上的愤怒也变成了忌惮。

　　徐春叹了口气，语气缓和下来：“我知道，这口气谁都咽不下去。可咱们都是拖家带口，从乡下出来讨生活的。忍着，等！风水轮流转，那赖头光顾着抱大腿，把人都得罪光了。赖头这条狗，早晚有被他主子一脚踹开的时候。”

　　他将烟袋锅在鞋底上磕了磕，站起身来：“行了，都别在这儿杵着了。该上药的上药，该歇着的歇着。没事儿的，都跟我一样，出去蹲趟儿了。日子，还得过。”

　　“行嘞。”

　　“知道了，春哥。”

　　众人虽然心中依旧憋屈，但也知道徐春说的是实话，便各自散去，窝棚里又恢复了往日的平静，只是空气中，多了一丝挥之不去的阴霾。

　　……

　　秦庚拉着板车，走在津门凹凸不平的石板路上。

　　车轮每一次转动，都会发出“吱嘎、吱嘎”的声响，像是一个喘不上气的老人。

　　这声音引来了路边不少同行或是闲汉的目光，那些目光里有同情，有幸灾乐祸，也有毫不掩饰的鄙夷。

　　秦庚对此视若无睹。

　　他的全部心神，都集中在拉车这件事本身。

　　他能清晰地感受到，手臂的肌肉如何发力，腰背如何支撑，双腿如何迈步，才能让这辆笨重的板车更省力地前进。

　　同时，他脑海中的光屏上，【车夫】职业的经验条，正在以一种肉眼可见的速度，缓慢而坚定地增长着。

　　【经验：（13/40）】

　　【经验：（14/40）】

　　每一下晃动，每一次发力，每一次车轮的转动，都仿佛在为他的未来添砖加瓦。

　　这种感觉无比奇妙，冲淡了旁人异样的眼光，也抚平了他心中的最后一丝屈辱。

　　秦庚凭着记忆，穿过几条小巷，一路来到一处名为“九合饭店”的地方。

　　这饭店不算顶级的字号，但胜在位置好，南来北往的客商多，油水也足。

　　饭店门口的空地上，已经歪歪斜斜地停了七八辆洋车。

　　有崭新锃亮的，也有掉了漆皮的；

　　有车夫穿着体面坎肩的，也有像秦庚一样衣衫褴褛的。

　　秦庚很自觉地将自己的板车停在了队伍的最末端，一个最不显眼的位置。

　　他找了块台阶坐下，饭店里的小伙计看见他，二话不说，从里面端出来一个缺了口的大海碗，里面是满满一碗酽茶。

　　“小五哥，喝碗茶，暖暖身子。”

　　“谢了。”

　　秦庚接过茶碗，道了声谢。

　　这一大碗茶，要是去茶馆里喝，怎么也得一个铜板。

　　但在这里，秦庚却不用付钱。

　　他们这些车夫，在津门地面上，有个外号，叫“串子”。

　　因为他们拉着各色人等，走街串巷，一天下来，听到的看到的，比说书先生说的还热闹。

　　哪家商行进了新货，哪个官老爷纳了第几房小妾，哪条街出了什么奇闻异事，他们都是第一手消息的来源。

　　所以，这些开门做生意的铺面，都乐意给他们这些“串子”行个方便，一碗茶水，几句客套话，不值什么钱，却能结个善缘。

　　说不定哪天，就能从他们嘴里听到什么有用的消息。

　　同理，街上那些混饭吃的闲汉信爷，也都是这个待遇。

　　当然，车夫这行也有自己的铁律，那就是八个字：嘴上拉链，耳边刮风。

　　客人在车上谈天说地，聊的可能是家长里短，也可能是掉脑袋的买卖。

　　作为车夫，你听到了，就得当一阵风从耳边刮过去了，吹过就散，不能留下一点痕迹。

　　嘴上更是要像上了拉链，把所有秘密都咽进肚子里，烂掉。

　　一个嘴不严的车夫，在这个行当里是混不下去的。

　　轻则失去客人的信任，没人愿意坐你的车；重则可能在不知不觉中，就因为多了一句嘴，惹来杀身之祸，被沉到津江里喂鱼。

　　不过，规矩是死的，人是活的。

　　这不外传的消息，也分个“死线”和“活线”。

　　所谓“活线”，就是些无伤大雅的闲闻趣事，比如某某老板惧内，某某名角儿有断袖之癖。

　　这种消息，价值不高，说出去也没什么大影响，车夫们偶尔会拿来当谈资，换几杯酒喝。

　　而“死线”，则是真正能要人命的消息。

　　这种消息，绝对不能私下里拿出去卖。

　　按照规矩，得上报给“把头”，再由把头统一上报给车行的“龙头”。

　　龙头会根据消息的价值，统一打包售卖，卖得钱财，自己抗事儿。

　　谁要是敢私自倒卖“死线”，那就是坏了整个行业的规矩，群起而攻之，下场往往比得罪客人还惨。

　　有命拿钱，没命花钱。

　　秦庚捧着大海碗，小口小口地喝着热茶，眼睛却盯着饭店门口的头车。

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