北望江山

　　「那你们先前找上门来作甚？」宋深怫然不悦。

　　虞渊赧然。

　　先前为了进军常州府，确实派人给宋、陆两家递话，说可以供给他们私盐，取代朱陈。

　　陆家还没回话，宋家的人昨日来了，一等就是两天。

　　至於他方才提到的「不见了」的人是指张三牛。倒也不是真的不见了，而是被王白打跑了—熟悉之後，他们已然知道王白真名叫做「王克柔」，是泰州有名的庄主、员外，手底下养着不少人。

　　四月初的时候，王白亲率李华甫、张四、张九四等人进至常熟，与张三牛的人好一通混战，杀伤其部众二十余，三牛不敌，避往苏州，而今确实失去了行踪。

　　王克柔出了这麽大力，常熟州的供货任务便交给他了。

　　今日由那十几艘小船运来的两万斤淮盐，便是王克柔的，先在黄田港停靠一下，由盛业商社新开办的分社—就在黄田商社隔壁——为其结清款项，然後发往福山港，与当地一位孙姓员外交割。

　　张三牛败走之後，此人是第一个投靠过来的，於是直接给他发了两万斤盐，以为表率0

　　真论起来，这位孙员外和宋深是一类人，都是在地方上颇为办法的有头有脸之人，把盐交给他们来卖，省心省力。

　　临行之前，邵大哥和他说了，今年的主要任务还是「夯实根基」。

　　对虞渊而言，他的工作就是尽快与各个实力派接洽，把朱陈死後一片混乱的私盐市场慢慢接手过来。

　　宋深这会才第一次知道晋陵、武进二县的供货居然被交给了一个「江北人」，便不是很高兴，道：「虞舍，曹员外难道就没盐了？晋陵、武进二县乃常州精华，我家每月卖出去的盐不下二万五千斤，人家供得起麽？你这若有盐，先给我发一批，以後再与那个江北人掰扯，如何？」

　　虞渊还是摇头，道：「规矩就是规矩，未得吩咐，不好擅专。」

　　「唉！」宋深重重地叹了口气，道：「你怎这麽死板？你可知我家侄子娶了秃绵歹的小女儿？」

　　虞渊一愣。

　　常州万户府至今有五任达鲁花赤，分别是哈丹、拜塔拜（哈丹之子）、咬咬（拜塔拜之弟）、秃绵歹（咬咬之子）、寿童（秃绵歹之弟），前面四个已故，寿童是现任达鲁花赤。

　　宋深的族兄弟宋志中则是常州万户府副万户，他们之间有联姻似乎并不奇怪。

　　听到这里，他突然问道：「听闻花山贼在句容闹得不可开交，常州万户府出兵了吗？」

　　宋深想了想，觉得这事没什麽不能说的，遂点了点头，道：「接到命令了，但上头不太乐意，拖拖拉拉，不知几时动身。再说了，常州军是下万户府，本就只有三千人，实际能用者不过千五之数，出不了几个兵的。哎，别谈这个了，盐，给我盐。」

　　考虑到宋深的背景，虞渊这次没有直接拒绝，只说要再问一问曹大哥，好不容易才把宋深糊弄过去。

　　第二日一大早，宋深还没来呢，平江路嘉定州又有人找上门来————

　　私盐买卖，以一种水银泻地的方式渗透了开来。

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