第247章 苍老
为朝廷保全一位柱石之臣，是理所应当，何谈相助？”
他语气真诚，目光坦荡，仿佛真心实意地相信着眼前这位老臣的清白。
王乘抬起眼，目光落在姬昭年轻的脸上。
这张脸，与御座上的那位帝王，眉眼间有着六七分相似，但此刻的神情、语气，都让他恍惚间看到了年轻时的庆顺帝。
“殿下过誉了。老臣……愧不敢当。”
王乘收敛心神，将眼底那一瞬间的恍惚与洞察掩去，恢复了平日的沉静模样，“牛晨之事，老臣确有失察之责，陛下与殿下不罪，已是恩典。
此番前往荆门，老臣定当竭尽全力，查明真相，不负陛下信任，亦不负殿下……期许。”
姬昭似乎并未察觉他话中那细微的异样，或者说察觉了也并不在意，只是点了点头，关切道：“王秉宪能如此想，实乃朝廷之福，士林之幸。
荆门路远，此去必定凶险，那几家在地方盘踞多年，根深蒂固，王相还需多加小心。
若有需要，可随时递信回京。
父皇既命陆镇抚使同行，其麾下锦衣卫皆是精锐，当可护王相周全，助王相查案。”
王乘自然听懂了这层意思，心中更冷，面上却仍是那副感激模样：“多谢殿下关怀提醒。
老臣省得，有陆镇抚使同行，老臣心安许多。”
两人又说了几句不痛不痒的场面话，无非是旅途保重、早日凯旋之类。
姬昭始终保持着恰到好处的礼貌与关切，既不过分亲近以免引人猜疑，也不显得疏离冷漠。
终于，王乘再次躬身：“殿下，若无其他吩咐，老臣还需回去准备南下事宜，时间紧迫。”
“正事要紧，王相请自便。”
姬昭微笑着侧身让开道路。
王乘再次一礼，然后转过身，迈着似乎与来时并无二致的沉稳步伐，缓缓向着宫外走去。
只是那背影，似乎比来时更显沉重，也更显孤直，像一杆即将投入无边风雨的老竹。