同辕记

　　她走到书架前，抽出一卷《战国策》，翻到“纵横篇”。那是她小时候祖父教她读的，祖父说：乱世之中，弱者依附强者，智者驾驭强者。

　　如今崔氏不算强，但也不算弱。她要做的，不是依附，也不是驾驭，而是——

　　“活下去。”崔琰合上书，“体面地活下去。”

　　青梧看着她，忽然觉得小姐的背影有些孤独。十八岁的年纪，本该是待嫁闺中、吟诗作画的时光，却要扛着整个家族的兴衰，在乱世的钢丝上行走。

　　“小姐，”青梧轻声说，“您累吗？”

　　崔琰怔了怔，笑了：“累啊。但累总比死了强。”

　　她推开窗户，夜风灌进来，带着初春的寒意。远处崔宅的灯火一盏盏熄灭，这座百年老宅正在沉睡。

　　但崔琰知道，有些人醒着。

　　袁绍醒着，在算计怎么吞并冀州。

　　曹操醒着，在琢磨怎么乱中取利。

　　董卓醒着，在等待进京的时机。

　　何进醒着，在惶恐中做最后的挣扎。

　　而她，也醒着。

　　“青梧，”崔琰忽然说，“如果我死了，你带着我的印信去兖州，找曹操。他会保你平安。”

　　“小姐！”青梧眼圈红了，“您别说这种话！”

　　“只是以防万一。”崔琰拍拍她的肩，“这世道，谁也不知道明天会发生什么。”

　　正说着，门外传来急促的脚步声。

　　崔福去而复返，脸色凝重：“小姐，刚得到的消息——何进昨夜遇刺！”

　　崔琰瞳孔一缩：“死了？”

　　“没死，刺客失手了。但现场留下了这个。”崔福递上一块令牌。

　　青铜所制，正面刻着“四海”二字，背面是一幅简易的洛阳城防图。

　　“四海堂……”崔琰接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路，“他们胆子不小，连大将军都敢动。”

　　“更奇怪的是，”崔福压低声音，“西园军今早全城搜捕，抓了三十多个‘可疑之人’，但没一个是四海堂的。倒是有几个是……是我们安排在洛阳的眼线。”

　　崔琰手中的令牌“哐当”掉在地上。

　　她明白了。

　　这不是刺杀，是嫁祸。有人想借四海堂的名义除掉何进，同时清洗异己。而这个人，既能调动西园军，又能拿到四海堂的令牌……

　　“袁绍。”崔琰吐出两个字，“或者，曹操。”

　　或者，两个人都有份。

　　这局棋，越来越乱了。

　　四、大将军府的最后一夜

　　二月初七，夜。

　　大将军府书房里，何进握着剑，手指关节捏得发白。

　　桌上摊着一份血书——是他弟弟何苗刚送来的。血书来自一个西园军的小校，他在临死前咬破手指写下：袁绍与董卓密约，入京后共分权柄，何氏诛九族。

　　“诛九族……”何进惨笑，“我何进屠户出身，能有今日，靠的是妹妹当皇后，靠的是我自己一刀一枪拼出来的军功！他袁绍四世三公，凭什么看不起我？凭什么要灭我何氏？”

　　吴匡站在一旁，沉声道：“大将军，现在不是生气的时候。袁绍已经控制了洛阳八关，西园军大半听他调遣。我们手里只有北军五营，还有您的三千家兵。硬拼，拼不过。”

　　“那怎么办？”何进红着眼，“等死吗？”

　　“为今之计，只有一策。”吴匡凑近，“急召外镇诸侯入京，以勤王之名，制衡董卓，逼迫袁绍退让。”

　　“外镇诸侯？谁？”

　　“并州刺史丁原，骁勇善战，麾下吕布有万夫不当之勇。东郡太守桥瑁，素来忠心。还有河内太守王匡，广陵太守张超……这些人都受过朝廷恩惠，若见大将军手诏，必会起兵来援。”

　　何进犹豫了：“召外兵入京，这可是大忌……”

　　“大将军！”吴匡跪倒在地，“现在已经是生死存亡之际！董卓虎狼之师就在城外，袁绍毒蛇之心藏于城内。若不放手一搏，何氏百年基业，就要毁于一旦了！”

　　何进在书房里踱步，一圈，两圈，三圈。

　　烛火跳跃，映得他脸色忽明忽暗。

　　终于，他停下脚步，抓起笔。

　　“写！以大将军令，召丁原、桥瑁、王匡、张超，速率本部兵马入京勤王！另——”他顿了顿，“密信董卓，就说陛下病重，皇子年幼，请董将军暂驻渑池，待朝局稳定再入京。”

　　这是缓兵之计，也是无奈之举。

　　吴匡迅速拟好诏书，何进盖上大将军印。印泥鲜红，像血。

　　“派最可靠的人送出去。”何进疲惫地摆摆手，“记住，一定要送到。”

　　“末将领命！”

　　吴匡退下后，书房里只剩何进一人。他走到窗前，望着外面的夜色。

　　大将军府戒备森严，三步一岗五步一哨。但他知道，这些守卫里，有多少是袁绍的人？有多少是蹇硕的人？又有多少，是真正忠于他的？

　　想起年轻时，他还在杀猪卖肉。那时候最大的愿望，就是多挣点钱，给妹妹买身好衣服，给爹娘盖间新房子。

　　后来妹妹入宫，当了皇后。他靠着这层关系，从小吏做起，一步步爬到今天的位置。

　　人人都说他何进粗鄙无谋，靠妹妹上位。他认。但他也真刀真枪打过仗，也真金白银犒赏过将士。怎么到头来，就成了众矢之的？

　　“屠户……”何进喃喃自语，“屠户怎么了？高祖皇帝还当过亭长呢！”

　　窗外忽然传来一声猫叫。

　　何进猛地转头，手按剑柄。

　　但什么都没有。只有风吹过树梢，枝叶晃动，影子投在窗纸上，张牙舞爪。

　　他松了口气，自嘲地笑了笑。

　　真是草木皆兵了。

　　坐回书案前，他拿起那份血书，又看了一遍。忽然，他注意到一个细节——血书的纸张，是宫里御用的“澄心堂纸”。

　　这种纸，只有十常侍和少数几个大臣能用。

　　而那个“西园军小校”，怎么可能有这种纸？

　　何进的手开始抖。

　　他想起刺客现场那块四海堂令牌，想起西园军抓的那些“可疑之人”，想起袁绍最近反常的举动……

　　一个可怕的念头浮现出来。

　　也许，根本就没有什么四海堂。

　　也许，这一切都是袁绍自导自演。伪造令牌，假意刺杀，嫁祸四海堂，实则清除异己，逼自己与董卓翻脸。

　　而自己，还傻乎乎地以为抓住了袁绍的把柄。

　　“好算计……”何进咬牙切齿，“好一个袁本初！”

　　他抓起剑，想冲出去找袁绍算账。但走到门口，又停住了。

　　现在去，有什么用？证据呢？就凭一张来路不明的血书？袁绍完全可以反咬一口，说他诬陷忠良。

　　更何况，西园军已经把大将军府围得像铁桶一样。他能不能见到袁绍都是问题。

　　何进颓然坐回椅子上。

　　烛火噼啪一声，爆出个灯花。

　　民间说，灯花爆，喜事到。

　　他何进的喜事，在哪里？

　　五、地牢里的那束光

　　二月初八，丑时三刻。

　　西园军地牢最深处。

　　李衍趴在通风管道里，像条泥鳅一样往前蠕动。管道是修地牢时留下的排气孔，只有一尺见方，积满灰尘和蛛网。他爬了半个时辰，浑身都是灰，嘴里还吃了两口蜘蛛丝。

　　“呸呸呸！”他小声嘀咕，“孙掌柜啊孙掌柜，您老人家最好真在这儿，不然我这趟可亏大了。”

　　爬到尽头，是个铁栅栏。栅栏那头是牢房，借着墙上油灯的光，能看见七个人横七竖八躺在地上睡觉。

　　李衍眯着眼一个个辨认。看到墙角那个熟悉的身影时，他松了口气。

　　孙掌柜还活着，虽然左肩缠着的布条渗出血，但胸口还有起伏。

　　李衍从怀里掏出个小锯条——这是他在黑市买的，精钢打造，专门用来锯铁。他把锯条从栅栏缝里伸进去，对准锁扣，开始锯。

　　吱嘎——吱嘎——

　　声音在寂静的地牢里格外刺耳。

　　牢房里，缺门牙老头第一个惊醒，他看见通风口有个人影，吓得张嘴要叫。李衍赶紧竖起手指“嘘”了一声。

　　老头硬生生把叫声憋回去，捅了捅旁边的人。

　　很快，七个人都醒了，八只眼睛齐刷刷盯着通风口。

　　李衍加快速度，锁扣终于“咔哒”一声断了。他推开栅栏，像条鱼一样滑进牢房。

　　“孙掌柜，”他拍拍老头子的脸，“醒醒，该起床了。”

　　孙掌柜睁开眼，看见李衍，愣了愣，然后笑了：“你小子……还真来了。”

　　“答应过的事，能不办吗？”李衍检查他的伤势，“哟，这箭伤处理得真糙，谁干的？回头我找他算账。”

　　“行了，别贫了。”孙掌柜挣扎着坐起来，“外面什么情况？”

　　“西园军把济世堂围了，四海堂的人在外面盯梢。我估摸着，他们是等我自投罗网呢。”李衍边说边从怀里掏出个小药瓶，给孙掌柜重新包扎，“不过他们没想到，我会从地底下钻进来。”

　　“你怎么找到这儿的？”

　　“这个嘛，”李衍咧嘴，“我贿赂了只老鼠。”

　　众人听得一脸茫然。

　　李衍也不解释，他扫了眼牢房里其他人：“这些是……”

　　“窦武旧部的亲属。”孙掌柜简单说了情况，“都是苦命人，被西园军抓来逼问玉符的下落。”

　　李衍点点头，看向那七个人：“想活命的，跟我走。但丑话说在前头，外面全是西园军，逃不逃得出去，看各位的造化。”

　　七个人互相看了看，然后齐刷刷点头。

　　“走！”缺门牙老头咬牙，“在这儿也是等死，不如拼一把！”

　　李衍笑了：“老爷子痛快。来，我打头，你们跟着。孙掌柜，您走中间，马老哥在最后——对了，马老哥呢？”

　　话音刚落，通风口传来马九压低的声音：“我在这儿呢！李兄弟，你快点，巡逻的兵要过来了！”

　　李衍不再废话，把孙掌柜扶到通风口，托着他往上爬。然后是那少年，两个中年汉子，三个老头。七个人虽然饿得虚弱，但求生欲激发了潜力，居然都爬进去了。

　　最后是李衍。他刚钻进通风口，就听见牢房外传来脚步声和说话声。

　　“头儿说了，明天一早提审那老家伙。要是再问不出东西，就……”

　　“就怎么？”

　　“就宰了，扔乱葬岗。”

　　声音渐行渐远。

　　李衍在黑暗里冷笑。

　　宰了？问过我了吗？

　　他快速爬出通风管道，外面是地牢后墙的杂草丛。马九已经等在那里，手里握着把短刀，警惕地盯着四周。

　　“人齐了？”马九问。

　　“齐了。”李衍数了数，八个，一个不少，“按原计划，分三批走。马老哥，你带孙掌柜和两个老爷子走南门；我带剩下的人走东门；一个时辰后在城南土地庙汇合。”

　　“南门东门都有兵！”

　　“所以才是‘原计划’啊。”李衍从怀里掏出两个***，“看见信号，就往外冲。记住，别回头，别停步，能跑多快跑多快。”

　　众人点头。

　　李衍深吸一口气，点燃引信，把***用力扔向地牢正门方向。

　　“轰！”

　　浓烟滚滚而起，瞬间弥漫了整个地牢区域。

　　“走！”

　　八个人分成三拨，朝不同方向冲去。

　　地牢里警铃大作，西园军士兵从四面八方涌来，但浓烟遮蔽了视线，他们像没头苍蝇一样乱撞。

　　“有人越狱！”

　　“封锁所有出口！”

　　“放箭！别让他们跑了！”

　　混乱中，李衍带着三个人冲出地牢，翻过围墙，钻进小巷。身后箭矢嗖嗖飞过，钉在墙上、地上。

　　一个中年汉子跑得慢了点，腿上中了一箭，闷哼一声扑倒在地。

　　李衍回头，想回去救，但那汉子冲他摆手：“别管我！快走！”

　　“对不住了！”李衍咬牙，继续往前冲。

　　又拐了两个弯，终于甩掉追兵。四个人躲在一个废弃的磨坊里，大口喘气。

　　缺门牙老头瘫在地上：“妈呀……这辈子没跑这么快过……”

　　少年捂着胸口，脸色苍白：“李、李大哥，谢谢您……”

　　“别谢，还没安全呢。”李衍探头往外看了看，“休息一炷香，然后继续走。”

　　趁着休息的工夫，李衍问那缺门牙老头：“老爷子，您爹是窦将军的亲卫，有没有跟您提过什么……特别的事？比如玉符什么的？”

　　老头喘匀了气，说：“我爹临死前，确实说过几句话。他说，窦将军当年不是要谋反，是要清君侧。但他手里有样东西，让宫里的人怕了，所以必须死。”

　　“什么东西？”

　　“一份先帝的密诏。”老头压低声音，“说是灵帝早年想废长立幼，立皇子协为太子。后来何皇后得势，这事就压下了。但密诏还在窦将军手里，他本想用这个制衡何进和宦官，结果……”

　　结果事败身死。

　　李衍心里翻江倒海。他想起师父信里说的“玉符关乎窦武案真正核心”，想起那些人在搜集玉符的疯狂劲儿。

　　原来玉符拼图指向的，不是名册，而是密诏的藏处。

　　谁得到密诏，谁就掌握了废立皇帝的“合法依据”。在灵帝病重、皇子年幼的当下，这东西就是核武器。

　　“老爷子，”李衍又问，“您知道密诏在哪儿吗？”

　　老头摇头：“我爹没说。但他提过一句，‘东西在甲子库里，但进甲子库的钥匙，分成了十块’。”

　　十块玉符。

　　李衍全明白了。

　　怪不得那些人拼了命要搜集玉符。怪不得西园军、四海堂、甚至曹操都在暗中动作。

　　这不是江湖恩怨，这是帝位之争。

　　“李大哥，”少年忽然问，“您救我们，也是为了玉符吗？”

　　李衍愣了愣，然后笑了：“说实话，一开始不是。我就是看不惯他们滥杀无辜。但现在……”

　　他看向地牢方向，那里火光冲天，喊杀声不绝。

　　“现在这事，我管定了。”

　　不是为玉符，不是为密诏。

　　是为那些死在义庄的窦武旧部，为那些被追杀的流民，为孙掌柜肩上的箭伤，也为这牢里差点死掉的七个人。

　　这世道，总得有人管管。

　　六、曹操的承诺，崔琰的决断

　　二月初十，兖州东郡。

　　崔琰的马车停在城门口，她掀开车帘，看见城楼上站着一个人。

　　那人三十出头，身材不高，但站得笔直，穿着寻常的文士服，却有种说不出的气势。他身后跟着两个武将，一个豹头环眼，一个面如重枣。

　　曹操。

　　崔琰下车，敛衽行礼：“妾身崔琰，拜见曹校尉。”

　　曹操快步走下城楼，虚扶一把：“崔娘子不必多礼。操久闻清河崔氏有女，才识不让须眉，今日得见，幸甚幸甚。”

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