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　　代价已付，答案将至。

　　现在，他要做的，是等待，并为答案的到来做好准备。

　　下一步布局

　　首先，确认墨衡的消息——小德子送出的信，能否到墨衡手里？他会不会赴约？

　　其次，获取猛火油来源——猛火油是初步提炼的石油，产地多在西北，运输和保密是问题。

　　他想起玄诚子——炼丹道士常接触矿物、油脂，或许知道替代品。

　　他铺开另一张纸，写“研究课题”给玄诚子：

　　“道长：朕读《武经总要》，见‘猛火油柜’以石脂水为燃料，喷火御敌。然石脂水产于西北，远水难解近渴。不知是否有其他易得可燃液体可替代？或如何提纯、改良石脂水，使其燃烧更烈、更持久？望道长细思之，三日后回复。”

　　他将信折好，唤来小德子：

　　“这封信，送到玄元观，交给玄诚子道长。小心些，别让人看见。”

　　小德子点头退下。

　　李维重新坐回案前。

　　头痛仍在，但他强迫自己集中精神，规划下一步：

　　-如果墨衡赴约，如何说服他？

　　-如果猛火油柜技术到手，在哪里秘密试制？

　　-如果赵无咎发现端倪，如何应对？

　　一个个问题像蛛网在脑中展开，每一根线条都紧绷，每一个节点都脆弱。

　　他像在走钢丝，脚下是深渊，手里没有平衡杆。

　　唯一的支撑，是那个蓝色冰冷的系统界面，和用惨痛代价换来的知识。

　　但他必须走。

　　因为停下就是坠落，退后就是虚无。

　　窗外，夜色渐深，宫灯在寒风中摇晃，投下破碎光影。

　　养心殿里，地龙过热，空气闷热窒息。

　　李维坐在案前，继续画——不是图纸，是关系图。

　　一个个圆圈，代表不同的人、势力、资源。线条连接，标注关系、利害、可能性。

　　赵无咎在中心，权倾朝野，但内部有矛盾。

　　他在边缘，被困宫中，但有系统、技术、几个不确定的棋子。

　　墨衡是未知数，可能在宫外，可能有技术，但态度不明。

　　更远处，是蛮族、起义军、天灾，和那个悬在头顶的“抹除”倒计时。

　　他像在织网——用炭笔、纸张、超越时代的知识、一次次支付代价换来的答案。

　　一张或许能困住敌人，或许能托住自己，或许能改变一切的网。

　　头痛在持续，听觉依旧模糊。

　　但他的手很稳，笔尖在纸上沙沙作响，一刻不停。

　　因为时间在流逝，倒计时在继续。

　　因为在这深宫囚笼里，在这文明悬崖边，他只有这一支笔，这一张纸，和一颗不肯认输的心。

　　窗外的乌鸦嘶哑鸣叫。

　　李维没有抬头。

　　他继续画，画那条看不见的，但必须走的路。