第二十四章：北行路上（上）
哪怕这希望很渺茫。
车队又走了半个时辰，前面传来喧哗声。
徐光启掀开车帘，看见路边围了一群人，大多是流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦。他们围着使团的车队，伸着手，嘴里含糊地喊着什么。
“老爷，行行好……”
“给口吃的吧……”
“孩子快饿死了……”
声音凄惨，像刀子一样扎进耳朵。
使团的护卫拔刀驱赶，但流民太多，赶走一批，又来一批。
徐光启看得心里发堵。
他叫停车队，对周禄说：“拿点干粮出来，分给他们。”
周禄愣了一下：“徐大人，这……咱们的粮食也不多，还要走好几天路呢。”
“分一点。”徐光启语气坚决，“能救几个是几个。”
周禄咬了咬牙，最后还是去办了。
干粮不多，一人分半块饼，勉强够塞牙缝。但流民们还是千恩万谢，磕头如捣蒜。
徐光启不忍再看，放下车帘。
车队继续前行。
但刚走出没多远，又停了。
这次不是流民，是路。
路断了。
准确说，是被水冲垮了。一段十几丈长的官道，塌了一半，露出下面浑浊的泥水。马车过不去。
“怎么回事？”徐光启下车，走到塌方处。
一个老驿卒跑过来，跪在地上：“大人，前几天下大雨，山洪冲的。小的已经报上去了，但还没人来修……”
“绕路呢？”徐光启问。
“绕路得往东走二十里，过河，再绕回来。得多走一天。”老驿卒说。
徐光启皱眉。
多走一天，就意味着多一天的消耗，多一天的风险。
而且，绕路的地方更荒僻，万一遇到土匪……
他正在权衡，身后传来一个声音：
“不用绕路。”
徐光启回头，看见木先生走了过来。
木匠打扮的中年人，背着那个旧木匠筐，脸上没什么表情。
“木先生有何高见？”徐光启问。
木先生没说话，走到塌方处，蹲下来，仔细看了看断面的泥土和石块。
然后，他站起身，指着旁边的一片树林：“那里的树，可以砍来搭个临时便桥。”
“便桥？”周禄凑过来，一脸不屑，“这么宽的口子，搭桥？你会搭桥？”
木先生看了他一眼，眼神很淡，但周禄被看得心里一毛。
“我会。”木先生说。
徐光启看着他，忽然想起皇帝密信里的话：此二人有大用。
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