BEGINWITHDEATH

　　牧远在村里待了二十七天。

　　二十七天里，他学会了劈柴、挑水、修补漏风的墙。齐伯教他认地里的野菜哪些能吃哪些不能吃，阿苔的奶奶教他把稻草编成厚实的垫子，村口那几个玩石子的孩子教他一种用三块石子玩的游戏——他一次都没赢过。

　　二十七天里，那个被他砸晕的魔法师被齐伯赶出了村子。那人走的时候，回头看了牧远一眼，什么都没说，但那眼神牧远记得很清楚——那不是认输的眼神，是“我会回来的”的眼神。

　　二十七天里，牧远每天晚上都会把怀表从怀里掏出来，放在月光下看一会儿。银色的表壳上刻着一圈他看不懂的花纹，表链的接口处有一个小小的凹痕，像是被什么东西咬过。他没有打开过。他不知道打开之后会看到什么，但他知道，那不是现在应该做的事。

　　第二十七天的夜里，他做了一个梦。

　　梦里有人在喊他的名字。不是“牧远哥哥”，不是“那个外乡人”，是一个陌生的声音，带着焦急，带着愤怒，带着某种他听不懂的情绪。那声音从很远的地方传来，又好像近在耳边。他想看清那个人的脸，但眼前只有一片白茫茫的光。

　　醒来的时候，他发现自己的枕头湿了一块。

　　那天白天，他照常去帮齐伯挖地，照常去给阿苔家的水缸挑满水，照常坐在门槛上看那几个孩子玩石子。阿苔还是来了，坐在他旁边，晃着两条腿，说村里今天又发生了什么事。

　　“王婶家的鸡丢了一只，她骂了一上午，后来发现是跑到李叔家鸡窝里下蛋去了。”

　　“狗蛋昨天掉河里了，他爹打了他一顿，但他其实是因为追一只兔子才掉进去的，那只兔子可大了。”

　　“齐伯说再过一个月就可以收地里的东西了，到时候要做很多很多好吃的。”

　　牧远听着，偶尔嗯一声，偶尔点点头。

　　傍晚的时候，他去了齐伯家。

　　齐伯正在门口编筐，看到他来了，头也没抬：“有事？”

　　“齐伯，”牧远在他旁边蹲下来，“我想问您一件事。”

　　“问。”

　　“那天那个魔法师，”牧远说，“他说的‘雇佣兵’是什么意思？”

　　齐伯手里的动作顿了一下。他抬起头，看了牧远一眼，又低下头去继续编筐。

　　“就是帮人干活的。谁给钱，就替谁办事。杀人的事也干，抢东西的事也干。”

　　“那如果他的雇主不满意呢？”

　　“会派更强的人来。”

　　牧远沉默了一会儿。

　　（本章未完，请点击下一页继续阅读）