BEGINWITHDEATH

　　他们摸黑穿过空荡荡的街道。两旁的门窗依然紧闭，没有一点声音。整座城市像一座巨大的坟墓——但这一次，他们是来挖坟的。

　　城主府的围墙出现在夜色里。

　　和上次一样，他们贴着墙根向侧门移动。和上次一样，老肖拿出小瓶，把液体倒在门轴的缝隙里。和上次一样，门被轻轻推开。

　　和上次一样，院子里亮起了火把。

　　“又来？”灰袍的声音从台阶上传来，带着不耐烦的笑意，“你们这些老鼠是不是不知道死字怎么写？”

　　他站在那里，和上次一模一样的位置。身后还是那三十几个人，手里都拿着刀。院子里也是，围墙上也是，前后左右，全是人。

　　“上次杀了你们一个，还不长记性？”灰袍歪着头，“这次想死几个？”

　　老余没有说话。他只是站在最前面，看着灰袍。

　　那眼神让灰袍愣了一下。

　　不是恐惧。不是绝望。是别的什么。

　　“动手。”灰袍说。

　　火焰亮起。

　　但这一次，他们没有被围住。

　　老余动了。他向左边冲去，老肖向右边，阿英向正前方。三个人分成三个方向，冲进人群里。

　　“分头找死？”灰袍冷笑一声，抬起手，火焰向老余飞去。

　　老余躲开了。他身上带着伤，但躲开了。他在人群里穿行，那些刀砍过来，他躲开，或者用刀架住，然后继续跑。

　　老肖也是。阿英也是。

　　他们在拖延时间。

　　灰袍皱起眉。他看出来了——这些人根本不是来杀他的，他们是在等什么。

　　等什么？

　　他的目光扫过院子。三十几个手下都在，三个老鼠在人群里乱窜，还有一个——

　　还有一个戴面具的，站在原地没动。

　　灰袍盯着那个面具。那面具很普通，什么花纹都没有，只露出两个眼睛的洞。那双眼睛正看着他，一动不动。

　　“你。”灰袍抬起手，火焰在掌心凝聚，“站在那里干什么？”

　　牧远没有回答。

　　他只是看着灰袍，看着他的手，看着他掌心的火焰越来越亮。

　　“装神弄鬼。”灰袍不耐烦了。火焰脱手，向牧远飞去。

　　然后牧远动了。

　　不是跑。不是躲。是向前走了一步。

　　火焰在他面前炸开。巨大的轰鸣声响起，碎石飞溅，烟尘弥漫。

　　灰袍眯起眼，想看清烟尘里的人。

　　然后他听到了脚步声。

　　一步一步，从烟尘里走出来。

　　那个戴面具的人站在他面前，浑身上下没有一点伤。衣服是完好的，皮肤是完好的，连头发都没有烧焦一根。

　　“你……”灰袍的瞳孔猛地收缩。

　　时间停了。

　　那一瞬间，世界凝固。火焰的余烬停在半空中，像无数颗静止的星星。灰袍的嘴还张着，眼睛里的震惊还没来得及变成动作。三十几个手下还保持着各自的姿势，刀举着，脚抬着，脸上带着笑。

　　老余、老肖、阿英也停住了。他们被围在人群里，身上带着伤，脸上带着疲惫，但他们的眼睛都看着同一个方向——看着那个戴面具的人。

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