BEGINWITHDEATH

　　村子还是那个村子。

　　低矮的木屋，歪歪扭扭的篱笆，那根挂着兽骨的木杆，在风里轻轻晃动。田埂边有老人在弯腰拔草，屋门口有妇人抱着婴儿坐在小凳上，几个孩子在路边玩石子。

　　和牧远第一次来的时候，一模一样。

　　阿苔从屋里跑出来。

　　她比上次又高了一点，头发还是扎成两个辫子，脸上还是脏兮兮的。看到牧远，她愣了一下，然后跑过来，一把拉住他的袖子。

　　“你回来了！”

　　牧远被她拽着，踉跄了一步，然后点了点头。

　　阿苔这才看到他身后那两个人。

　　沈听笑嘻嘻地挥手。林小雀站在牧远旁边，微微低着头，但没躲。

　　“这是沈听，这是林小雀。”牧远说，“我朋友。”

　　阿苔打量着他们。沈听笑得更灿烂了。林小雀还是低着头，但偷偷看了阿苔一眼。

　　阿苔忽然笑了。

　　“进来坐！”她说，拉着牧远的袖子往屋里拽，“奶奶做了饭！”

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　　那天晚上，阿苔家的屋子挤满了人。

　　阿苔奶奶端出所有能端出的东西——粥、野菜、几块干肉。沈听吃得满嘴是油，一边吃一边夸“好吃”。林小雀小口小口地吃，但吃得比平时多。

　　阿苔坐在牧远对面，托着腮看他吃。

　　“你这次待多久？”她问。

　　“几天。”牧远说。

　　阿苔点了点头，没问为什么。她看向沈听和林小雀，忽然说：“你们是他的朋友？”

　　沈听抬起头，嘴里还塞着东西：“对！最好的朋友！”

　　阿苔看着他，又看向林小雀。

　　林小雀微微抬起头，对上她的目光。两个女孩对视了一瞬。

　　然后林小雀的嘴角动了动。

　　“你……多大了？”她问。

　　阿苔愣了一下。这是林小雀第一次主动问她问题。

　　“九岁。”阿苔说，“快十岁了。”

　　林小雀点了点头。然后她从怀里掏出一个小布袋，递给阿苔。

　　“给。”

　　阿苔打开一看，是几块干粮和一些果子——和林小雀当初塞给牧远的，一模一样。

　　阿苔抬起头，看着林小雀。

　　林小雀又低下头去了，但嘴角有一点浅浅的笑。

　　阿苔也笑了。

　　“谢谢。”她说。

　　沈听在旁边看着，忽然用胳膊肘捅了捅牧远。

　　“你看。”他压低声音说，“小雀说话了。”

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