第二十二章 凛冬将至
全球气候的恶化速度远超预期，一场史无前例的凛冬正在席卷整个星球，一开始只是偶尔飘落的雪花，如今变成了连绵不绝的降雪，如同无穷无尽的白色洪流，慢慢地覆盖了平原、淹没了丘陵。
气温下降得不算很快，但是有逐渐加速的迹象，曾经放在灾前只是稀松平常的低温，到了如今缺衣少食、取暖设备短缺的现在，仅仅只是刚刚越过冰点的寒风都足以使人冻毙于夜晚。
凛冽的寒风仿佛锋利的冰刀，刮过皮肤时带来刺骨的疼痛，在尊死骑兵管辖的城镇里，严寒成为了悬在每个人头顶上的利剑，生存的压力如同一座座沉重的大山，压得人们喘不过气来。
人们裹着仅有的衣物，难以抵御刺骨的风雪，每个人都看起来如同冰雪雕琢而成。
街道上，行人都步履匆匆，缩着脖子，尽可能地减少身体暴露在寒风中的面积，彼此之间也很少交流，说话都成了困难的事情，唯有沉重的呼吸声和脚步声被淹没在风声里。
生存的需要迫使人们必须顶着严寒劳作，尤其是开采煤矿成为了城镇规划的重中之重，霍华德会亲自在矿场之中监督生产，并且把自己大部分的精力花在这里，而他的命令在整片大陆上传递，所有人都在为争取热量而奋斗。
每一块煤炭都是一丝希望，关系到城镇里每一个人的生死，在煤矿开采区里无数矿工昼夜轮班，与严寒和黑暗搏斗。
“动作快点！再运两车煤，我们这队今天就能收工了！”一名工头在深夜喊道，他的声音因为寒冷而有些沙哑，呼出的白气在面前迅速消散，脸颊和鼻尖早已被冻得通红。
为了生存，为了守护好不容易重建起来的城镇和存活于世的亲人，每一名矿工都在用自己的汗水，从大自然之中抽取着维持人类文明生命的“血液”。
这些煤炭都将被武装运输回城镇，送入那些高耸入云的建筑，霍华德为抵御凛冬而下令打造的核心设施，一个个巨大的钢铁洪炉，正矗立在各个城镇的中心地带，等待着心脏被点燃的那一刻，要迸发出炽烈的能量。