秣马残唐

　　众将心头一震。

　　“大军明日推进到潭州城外，扎营布阵，大造声势，摆出一副要不惜一切代价强攻的架势。马殷必然惊恐，拼死催促李琼赶路。”

　　刘靖的嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“等李琼那三万疲惫之师被催命符逼到潭州城外时，我要在野战中，堂堂正正地击溃李琼的三万精锐！”

　　“李琼若败，马殷最后的精神支柱就塌了，届时潭州军心必溃，坚城不攻自破！”

　　堂内众将听得头皮发麻，一股难以抑制的热血直冲脑门。

　　“节帅英明！愿为节帅效死！”

　　众将齐齐抱拳，声如洪钟，震得大堂的瓦片簌簌作响。

　　一场决定江南霸权归属的决死之战，即将在潭州城下，轰然拉开帷幕。

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　　鄂州，唐年县。

　　康博打的这一仗，后来被讲武堂的教习们反复推演了数十遍，每一遍都让人啧啧称奇。

　　两日前，康博在大云山鹞子口歼灭秦彦晖主力后，敏锐地察觉到岳州水师统帅许德勋必然会分兵东进攻打蒲圻或唐年，以切断宁国军的后路。

　　于是，康博不顾部下疲惫，率八千精锐连夜拔营，在山道上急行军一天一夜，杀了个回马枪！

　　什长孙二毛走在队伍中间，觉得自己的两条腿已经不是自己的了。

　　他参加了大云山的伏击。那一仗打得痛快，

　　口袋阵把蔡州兵兜了个严严实实，万弩齐发的时候，对面的人像割麦子一样倒下去。

　　可痛快归痛快，他自己也挨了一刀。

　　右肩膀上被一个蔡州老卒拿横刀劈了一下，甲片挡住了大半力道，但还是划开了一道口子。

　　医工给缝了三针，上了金创药，拿布条缠了缠，说：“别使劲，养几天”。

　　养几天？

　　仗打完的当天晚上，将军就下令拔营北返。

　　孙二毛背着盾牌、挎着横刀，在漆黑的山道上深一脚浅一脚地走。

　　右肩上的伤口随着走路的颠簸一抽一抽地疼。

　　汗水浸进伤口里，像往里头撒盐一样。

　　但他不敢停。

　　将军说了，蒲圻有危险，弟兄们在那边等着。

　　孙二毛不太懂将军那些弯弯绕绕的战术。

　　什么“围点打援”，什么“声东击西”，听着像市井讲史的嘴里的故事。

　　他只知道一件事——将军让往哪走，他就往哪走。

　　大云山那一仗，将军算得死死的。

　　说伏击就伏击，说收兵就收兵。

　　连蔡州兵从哪条沟往上爬都提前摸清了。

　　跟着这样的将军，心里头踏实。

　　赶到蒲圻城外时，果然，康博的判断印了证。

　　一支六千人的楚军已经绕道东进，正在猛攻唐年。

　　康博在蒲圻只歇了一个时辰，便率八千精锐直扑唐年。

　　孙二毛灌了两口水，把那块啃了一半的胡饼塞进嘴里，嚼了两口，硬生生咽了下去。

　　“又要打？”旁边一个新兵问。

　　“又要打。”

　　孙二毛把横刀从腰间抽出来，在鞋底上蹭了蹭。

　　“什长，你不累吗？”

　　“累。”

　　孙二毛咧嘴笑了笑，“但楚军更累。他们在攻城，背后没长眼睛。咱们从后头一刀捅进去，他们比咱们更累。”

　　新兵咽了口唾沫，没再说话。

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　　唐年县城。

　　城头上的“宁”字旗已经被砲石砸断了三面。

　　残存的一面歪歪斜斜地插在垛口上，旗面被烟火熏得发黑。

　　楚军的攻势已经持续了一天半。

　　蔡州老卒轮番攻城。

　　这帮从淮西打到江南的百战悍卒，论单兵搏杀之凶悍，整个南方恐怕找不出第二支能比肩的。

　　云梯搭上城墙，翻上来的楚军兵一手横刀一手圆盾，落地便砍，脚跟尚未站稳便已取了守军两条命。

　　有个蔡州兵被三支弩矢钉在了城墙根下，两支穿透了他的大腿，一支钉在了他的左肩上。他的身子被弩矢钉得动弹不得，背靠着城砖，像一只被钉在案板上的蛤蟆。

　　可他没死。

　　他从腰间摸出一柄短匕首，等一个宁国军的刀盾手从垛口探出身子往下看的时候，他反手一掷。

　　匕首带着旋转的嗡鸣声飞了出去，堪堪擦过那刀盾手的脖子，划开了一道血口。

　　刀盾手惨叫着缩了回去。

　　蔡州兵咧嘴笑了一下，嘴角淌着血，然后头一歪，死了。

　　守将丁有财咬着牙，将仅有的人拆东补西，哪处垛口被撕开便往哪处填人。

　　随着时间，弩矢射完了，便拆房上的椽子当檑木。

　　檑木砸光了，便搬磨盘。

　　到第二日午时，南城一段垛墙被楚军的砲车砸塌了丈余宽的缺口。

　　蔡州老卒嗷嗷叫着往里涌。

　　丁有财亲提横刀堵在缺口处，身边十几名亲卫排成一排，拼死往外推。

　　双方在碎砖烂泥中绞杀了两炷香，守军才堪堪用沙袋和断木封住了豁口。

　　丁有财退回来的时候，左手小指被一柄横刀削飞了半截。

　　他低头看了看自己的手。

　　断茬处的骨头白森森的，血一股一股地往外冒。

　　“直娘贼。”

　　他骂了一声，拿布条死死缠住断指，牙一咬，缠了三圈，打了个死结。

　　旁边的亲卫脸都白了：“将军，要不要让医工……”

　　“医工留给比俺伤更重的弟兄。”

　　丁有财活动了一下左手，那半截断指的位置空荡荡的，拿什么都使不上劲。

　　他骂了第二句：“以后连盾牌都他娘的端不平了。”

　　城外的楚军正在重整队列，准备发起新一轮强攻。

　　丁有财握着横刀，刀柄上全是他自己的血。

　　他朝城外望去，眼神里没有绝望，只有一种被逼到墙角的凶狠。

　　“来啊。”

　　就在这时——

　　城外的楚军后阵，忽然传来了震天动地的喊杀声！

　　“铛铛铛——！”

　　没有提前列阵，没有多余的赘言。

　　康博骑在马背上，横刀前指，宁国军精锐分作三路，直接从楚军毫无防备的后背狠狠扎了进去！

　　孙二毛跑在第二排。

　　他的右肩在跑动中疼得钻心，但他管不了那么多了。

　　前面的刀盾手已经撞上了楚军的后阵。

　　金铁交鸣声、惨叫声、骨头碎裂的闷响混成一片。

　　一个蔡州兵转过身来，眼睛里全是惊恐。

　　他刚才还在攻城，背后突然杀出了敌人，连甲都没穿齐。他举起横刀就砍。

　　孙二毛侧身一避，横刀从他左耳旁呼啸而过。

　　他反手一刀，劈在了那人的臂弯上。

　　蔡州兵惨叫一声，横刀脱手。

　　可这人没倒。

　　他一头撞了过来，像头野猪。

　　孙二毛被撞得倒退两步，脚下一滑，差点跌倒。

　　他咬着牙站稳，拿盾牌猛地砸了过去。

　　盾牌的铁边砸在那人的太阳穴上，“咚”的一声闷响。蔡州兵软倒了。

　　孙二毛喘着粗气，胸口像破风箱般“呼哧呼哧”地响。

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